El número de muertos por la violencia en Río de Janeiro subió ayer a 25, mientras continuaba el patrullaje policial en las barriadas pobres del norte de la ciudad luego del estallido de violencia del sábado último, cuando grupos de narcotraficantes derribaron un helicóptero policial matando a tres policías, informaron las autoridades.

Ayer, la policía halló un cadáver en un carro de supermercado. Las imágenes de la televisión mostraron el cuerpo baleado y con señales de tortura embutido en el carro y cubierto de cartones y una bolsa de basura.

El cuerpo fue encontrado en la calle de acceso a la barriada pobre Morro dos Macacos, epicentro del estallido de violencia del fin de semana. La policía sospecha que la víctima estaría ligada a uno de los grupos delincuenciales envueltos en los enfrentamientos.

El brote de violencia fue provocado por la invasión de un grupo de narcotraficantes que intentó tomar control de los puntos de venta de drogas del Morro dos Macacos, y se produjo dos semanas después de que Río fue designada sede de los Juegos Olímpicos de 2016.

Morro dos Macacos está situado a dos kilómetros del estadio Maracaná, que deberá ser sede de la inauguración del mundial de fútbol de 2014.

Invadieron una escuela. También ayer, presuntos narcotraficantes de una favela carioca invadieron una escuela pública para escapar del cerco policial, generando pánico entre alumnos y profesores, dijeron funcionarios y representantes de estudiantes. La policía perseguía a los sospechosos de ser responsables del ataque del fin de semana que derribó un helicóptero policial.

Según funcionarios de la escuela municipal Maria Cerqueira Silva, situada en la zona norte de Río de Janeiro, profesores y alumnos se escondieron del tiroteo luego de que los sospechosos y la policía llevaron la persecución hasta dentro del centro educativo.

El ministro de Justicia de Brasil, Tarso Genro, dijo desde Brasilia que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva le pidió que entregara todo tipo de ayuda al gobierno de Río para combatir la criminalidad.

Lula, que anteayer prometió "limpiar la suciedad" causada por los narcotraficantes, ya habría ofrecido 100 millones de reales (unos 57 millones de dólares) para equipar a la policía carioca, según el gobernador de Río, Sérgio Cabral.

La policía mantuvo el patrullaje con 2.000 efectivos en los cerros de la zona en busca de miembros de las bandas criminales causantes de la ola de violencia.

El incidente más grave de violencia en la ciudad en los últimos meses despertó preocupación internacional respecto a la realización de los Juegos Olímpicos del 2016, sólo dos semanas después de que Río venció a sus rivales Chicago, Madrid y Tokio en la elección del Comité Olímpico Internacional (COI).

Tarso afirmó que la violencia en la ciudad de Río, que también será una de las sedes de la Copa Mundial de Fútbol Brasil 2014, es inferior al ataque terrorista del 2005 en Londres, en el que 50 personas perdieron la vida al día siguiente de la elección de la capital británica como sede de los Olímpicos del 2012. l (AP y Reuters)