La protección contra el cáncer está en la copia adicional del cromosoma 21, que poseen las personas con síndrome de Down. "Nuestra hipótesis es que la tercera copia del cromosoma 21 puede prevenir la angiogénesis y esta es la razón por la que la gente con síndrome de Down cuenta con una amplia protección contra el cáncer", sostuvo la médica Sandra Ryeom. "La razón por la que están protegidos tenía que estar relacionada con algún aspecto fundamental de la enfermedad. Y así llegamos a la conclusión de que la protección estaba en el crecimiento de los vasos sanguíneos tumorales", expresa.

Después de la investigación con ratones, los científicos quisieron confirmar los resultados con células humanas. Para esto Ryeom y su equipo crearon células madre a partir de células de la piel de un paciente con Down. Cuando insertaron estas células en ratones para inducir tumores, descubrieron que con la copia adicional del cromosoma 21 los tumores nunca lograron formarse totalmente. "Es muy estimulante que la población con síndrome de Down nos ofrezca un nuevo enfoque en los mecanismos que regulan el crecimiento del cáncer y que con esto podamos identificar blancos potenciales para la prevención y tratamiento de tumores", concluye la científica.