Los hechos de mayo del 68, la guerra de Vietnam o la revolución iraní son algunos de los acontecimientos que hicieron famosa a la agencia de fotoperiodismo francesa Gamma, cuyo archivo tiene unas 30 millones de imágenes, y que ahora está a punto de desaparecer.

La agencia, cofundada en 1967 por Raymond Depardon y Gilles Caron, padece desde hace años graves dificultades económicas y, por eso, su propietario, el grupo Eyedea Prensa, filial del fondo de inversiones Green Recovery, anunció a los 56 empleados (14 fotógrafos) que no podrá seguir financiándola. El jueves último, la sociedad fue declarada en cesación de pagos y el Tribunal de Comercio de París nombró a un administrador judicial, quien en seis meses deberá anunciar los pasos a seguir.

Gamma se hizo mundialmente famosa al enviar fotógrafos a todos los conflictos del mundo y luego vender su trabajo a periódicos y revistas de circulación masiva, pero la llegada de internet y las cadenas de televisión dejaron atrás la época dorada del fotoperiodismo.

"En los 80 se creaba una revista por semana en el mundo y esos medios se alimentaban de las agencias de fotoperiodismo. Hoy las agencias están enfermas, no conozco ninguna que vaya bien. El cambio con internet y las tecnologías digitales modificaron todos los valores", dijo el fotógrafo Noel Quidu, quien trabaja en Gamma desde hace 21 años.

"Los medios no se interesan más en nuestros reportajes, prefieren concentrarse en los pantalones de Barack Obama o en los últimos vestidos de la primera dama Carla Bruni-Sarkozy", lamentó ante el diario Le Monde Jean-Francois LeRoy, director del festival "Visa por la imagen", que se realiza cada septiembre en Perpignan y es considerado el mejor encuentro de fotoperiodismo del mundo.

La intención de la dirección de la sociedad es que Gamma vire hacia las noticias de información general, en desmedro de los reportajes de actualidad, puesto que ése es el único servicio que no da pérdidas.

"Durante años nos comprometimos a cubrir el Festival de Cannes o algunas noticias de la farándula, sólo para luego poder ir a cubrir las guerras en el mundo, ese compromiso siempre estuvo vigente, pero ahora ya no existe mas", estimó Quidu.

Con unas 30 millones de imágenes en su archivo, tomadas por más de 6 mil fotógrafos de todo el mundo, Gamma es el tercer archivo fotográfico europeo, detrás de Corbis y Getty.

En la década de 1970, Gamma conformó, junto a Sipa y Sigma, las tres grandes agencias de fotografía francesa, y ninguna pudo sobrevivir a la pérdida de su independencia tras ser compradas por grupos financieros.

El relevo fue tomado por las tres grandes agencias de noticias mundiales: la británica Reuters, la estadounidense AP y la francesa AFP, que venden fotografías de calidad a un menor precio que las agencias fotográficas. l (Télam)