Anoche, Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, se pudo ver inusualmente bien desde la Tierra, desde las 21.

Este fenómeno, conocido como "oposición" —ya que consiste en que el planeta esté justo opuesto al Sol en el cielo— se produce cada 13 meses, aunque no siempre en las excepcionales mismas condiciones de este año, que pareció ser perfecto para su observación, sobre todo desde el hemisferio sur, donde el planeta alcanzó el punto más alto sobre el horizonte.

Júpiter es el quinto planeta del sistema solar y forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Júpiter (Zeus en la mitología griega). Es, además, y después del Sol, el mayor cuerpo celeste del sistema solar, con una masa casi dos veces y media la de los demás planetas juntos (y con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la de Saturno). Júpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y helio, carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosféricos se destacan la Gran Mancha Roja, un enorme anticiclón situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur, la estructura de nubes en bandas y zonas, y la fuerte dinámica de vientos zonales, con velocidades de más de 500 kilómetros por hora. Se piensa igualmente que puede ser una "estrella fallida", debido a sus grandes cantidades de hidrógeno y helio.

Choque de planetas. La Nasa, gracias al poderoso telescopio espacial Spitzer, descubrió que hace miles de años se produjo un espectacular choque entre dos planetas. Uno de los cuerpos celestes era del tamaño de la Luna y el otro, como Mercurio. La velocidad de desplazamiento de ambos planetas era, al momento de colisionar, de más de 36.000 kilómetros por hora. Tras el choque de espectaculares dimensiones el planeta más pequeño se desintegró e importantes cantidades de lava fueron lanzadas al espacio. Se cree que una colisión similar dio nacimiento a la Luna cuando chocó con la Tierra, miles de millones de años atrás.

SMS al cosmos

Un grupo de astrónomos decidió enviar mensajes de texto o SMS a un punto del espacio. El sitio www.hellofromearth.net fue habilitado para este fin por la revista científica australiana Cosmos. Los imaginarios receptores de los mensajes están en Gliese 581d, un planeta que se encuentra a 20 años luz