El presunto jefe de la mafia en un barrio de Palermo se ahorcó en una cárcel horas después de ser detenido en una redada contra la Cosa Nostra, informó ayer la policía en Sicilia.

La policía paramilitar en Palermo dijo que Gaetano Lo Presti, de 52 años, murió ahorcado el martes por la tarde, pocas horas después de su detención, y que se investiga el supuesto suicidio. La radio estatal italiana indicó que utilizó su cinturón para ahorcarse.

La policía indicó que Lo Presti fue arrestado porque supuestamente dirigía un clan de la mafia en el distrito de Porta Nuova, en Palermo. Con la gran redada que apresó a un centenar de personas se evitaron maniobras del crimen organizado por revivir a la Cosa Nostra y se terminó con una batalla sangrienta entre jefes de bandas que aspiran a dirigir lo que sería una Cosa Nostra renovada.

En la operación participaron 1.200 agentes del cuerpo de Carabineros, la policía paramilitar italiana, y varios helicópteros.

La captura en los últimos años de los capos prófugos, algunos de ellos tras años o décadas en la clandestinidad, ha debilitado de manera notable la Cosa Nostra. Además, amenaza el control psicológico y económico que ejerce el hampa en esta isla mediterránea, donde cada vez con mayor frecuencia el mundo empresarial se ha negado a pagar las "cuotas de protección" a los mafiosos.

Mientras que la Cosa Nostra siciliana ha sufrido certeros golpes de las fuerzas de seguridad del estado en las últimas décadas, el crimen organizado de la península italiana es cada vez más poderoso y violento.

Las autoridades dijeron que la Cosa Nostra ha sido eclipsada en poder u alcance en el narcotráfico internacional por la ndrangheta calabresa, con sede en la punta de la bota que es la península italiana.

El hampa de la Camorra, con sede en Nápoles, libra desde hace meses una campaña de terror, y algunos empresarios que se negaron a pagar extorsiones acabaron muertos.l (AP)