Los solitarios astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) pronto podrían recibir a un amigo robótico de Japón. La agencia espacial japonesa, o Jaxa, considera enviar en el 2013 un robot humanoide parlante para hacerles compañía, vigilar la misión cuando estén dormidos, monitorear su estado de salud y comunicarse con la Tierra mediante el servicio de mensajes de Twitter, para que envíe fotos, más que reflexiones.
  El androide japonés será parte de un esfuerzo para crear y refinar las capacidades de comunicación de los robots a fin de que puedan ayudar a los ancianos, dijo la Jaxa.
  “Estamos pensando en términos de un robot muy parecido a un humano que tendría expresiones faciales y sería capaz de conversar con los astronautas”, dijo Satoshi Sano, de la Jaxa.
  El androide está en desarrollo en cooperación con la compañía de comunicaciones y publicidad Dentsu y un equipo de la Universidad de Tokio.
  La Nasa tiene un robot con cabeza, manos y brazos humanoides, llamado R-2 (Robonaut), que es capaz de usar las mismas herramientas que los tripulantes. El R-2 tiene como fin realizar tareas de mantenimiento en el laboratorio de la estación.
  El Robonaut, cuyo torso, cabeza y hombros se asemejan al de un humano, es un proyecto conjunto de la Nasa y General Motors. Será enviado para asistir en los trabajos en el laboratorio Destiny.
  El objetivo de La Nasa probarlo en caminatas espaciales o en reparaciones de objetos de alta complejidad.
  El robots R2 tiene dedos a y las palmas de sus manos son suaves, pudiendo captar texturas y envolver objetos. Los sensores del robot fueron diseñados pensando en la seguridad. Si llegará a tropezar con un objeto está programado para detener su movimiento al instante.
  Japón no tiene un programa espacial tripulado, pero sus astronautas han sido parte de la tripulación de la EEI y operan un laboratorio, llamado Kibo (Esperanza), en la estación.
  Sano dijo que la Jaxa espera que las comunicaciones del robot con la Tierra ayuden a mantener el interés y el apoyo del público a la misión. l (AP)