Tel Aviv/Gaza. — Las fuerzas israelíes mataron al comandante de la rama militar de Hamas, Hamed Jabari, en uno de aproximadamente 20 ataques aéreos lanzados ayer contra la Franja de Gaza, la mayor ofensiva en el territorio palestino en casi cuatro años, en represalia por la reanudación del lanzamiento de cohetes hacia Israel. El ministro de salud de Gaza, Mufid Mjalalat, dijo que 10 personas perecieron, —incluidos dos niños—, mientras que los militares israelíes afirmaron que el ataque fue apenas el comienzo de una ofensiva más amplia, incluso por tierra. Milicianos palestinos respondieron al ataque con más cohetes lanzados hacia Israel. El sistema de defensa israelí "Cúpula de Hierro" interceptó 13 proyectiles. Los cohetes fueron derribados sobre la ciudad de Beersheba.

Operativo en ciernes. El premier israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que su país no podía tolerar que continuaran los ataques con cohetes contra sus ciudadanos. Agregó que las fuerzas militares estaban preparadas para ampliar la operación contra Hamas en Gaza.

El ataque que mató a Ahmed Jabari marcó la reanudación de una política israelí de asesinar a líderes de las milicias palestinas. Se trata del funcionario más alto de Hamas que muere en un ataque desde comienzos de 2009, cuando terminó la última guerra en Gaza. Jabari encabezó la lista de los milicianos más buscados por las autoridades israelíes. Israel lo culpaba de una serie de hechos violentos, incluido el secuestro del soldado israelí Guilad Schalit en 2006. El brazo armado de Hamas prometió una respuesta masiva a Israel por el asesinato de Jaabari, y afirmó en un comunicado que el Estado israelí "ha abierto las puertas del infierno". Las Brigadas Ezedin Al Qasam declaran "llevar el luto por uno de sus principales jefes, Ahmed Jabari, y se comprometen a proseguir la vía de la resistencia", según el texto.

Los bombardeos ocurrieron después de que los palestinos lanzaran cohetes desde Gaza y la aviación israelí respondiera, durante el fin de semana. Siete palestinos murieron y varios israelíes resultaron heridos por esos ataques. Los aviones israelíes atacaron más de 20 instalaciones que servían como arsenales o plataformas de lanzamiento de cohetes. Entre las armas destruidas había cohetes capaces de alcanzar hasta 40 kilómetros dentro de Israel.

Arsenales destruidos. El ministro de la Defensa, Ehud Barak, dijo que la operación en Gaza no había concluido, y que los ataques habían causado ya daños severos, al eliminar prácticamente la capacidad de Hamas para lanzar proyectiles de largo alcance.

Columnas de humo negro se elevaron en la Ciudad de Gaza, donde ocurrieron por lo menos cinco ataques desde el aire. Las sirenas ululaban mientras la gente corría atemorizada en las calles y varios milicianos enfurecidos hacían disparos al aire. Por lo demás, las calles de Gaza se vaciaron, ante el temor de que ocurrieran más ataques.

Algunos testigos informaron que Jabari viajaba por la Ciudad de Gaza en un vehículo que estalló súbitamente. Numerosos habitantes y efectivos de seguridad llegaron al sitio y trataron de extinguir el fuego que envolvió al automóvil.