Las autoridades británicas de protección de datos investigan revelaciones de que Facebook efectuó un experimento psicológico con sus usuarios.

La Oficina del Comisionado de Información dijo ayer que desea indagar las circunstancias del experimento efectuado por dos universidades estadounidenses y la red social. Los investigadores manipularon las tandas noticiosas de unos 700.000 usuarios escogidos al azar para estudiar el impacto del "contagio emocional", o cómo los estados emocionales se transfieren a otros.

Los investigadores dijeron que, según las evidencias, el contagio emocional se produce sin interacción directa entre las personas y "en ausencia completa de indicios no verbales".

Dicha oficina colabora con las autoridades en Irlanda, sede de las operaciones europeas de Facebook. Las autoridades francesas también revisan el asunto.

Facebook admitió que la investigación se llevó a cabo durante una semana en 2012.

La encuesta provocó indignación en sitios de medios sociales y suscitó ensayos en medios de prensa acerca de las implicaciones éticas de manipular las tandas noticiosas sin consentimiento del receptor.

Suzy Moat, profesora adjunta de ciencias del comportamiento, de la Escuela de Negocios Warwick, dijo que las empresas regularmente estudian cómo influir sobre la conducta. Citó los ejemplos de Facebook y Amazon experimentando con diferentes versiones de sus portales a diferentes grupos de personas para ver si alguna es más efectiva que otras para que los clientes compren sus productos.