La nave lanzada al espacio el jueves último resume más de seis décadas de investigación y desarrollo tecnológico nacional

La empresa constructora del Arsat-1, Invap, surgió en 1976 como proveedora de tecnología nuclear para la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Los "padres ideológicos" fueron Jorge Sábato, con su concepto de empresa de tecnología, y José Antonio Balseiro quien vislumbró la conexión entre el centro de excelencia académica y la generación de tecnología.

"Los dos pilares del lanzamiento de Invap lo constituyeron la CNEA, por su coherencia para desarrollar tecnología propia antes que importarla, y el doctor en física Conrado Varotto, en particular, quien desde 1972 trabajó para reunir en Bariloche a profesionales capaces de impulsar y sostener semejante emprendimiento", recordó el asesor y profesor consulto de la empresa, el doctor en química-física Tomas Buch, nacido en 1943 en Alemania y trasladado a la Argentina por sus padres cuando él era niño. El formó parte del primer plantel de docentes del Instituto Balseiro.

Varotto, quien hoy dirige la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), supo conjugar los niveles de excelencia del Instituto Balseiro y del Centro Atómico Bariloche con el objetivo de erigir un centro de investigación aplicada.

Hace 30 años, la CNEA desarrolló y construyó la Planta de Enriquecimiento de Uranio en Pilcaniyeu (Río Negro). Por su complejidad e implicancias, Buch considera a ese emprendimiento como el más importante logro tecnológico de la Argentina.

La decisión de construir el reactor nuclear de investigación en Bariloche (denominado RA6) en lugar de comprarlo a Estados Unidos, fue el punto de partida en 1985 para el lanzamiento internacional de Invap, que ahora es el primer referente mundial en la especialidad de reactores de investigación científica.

En el área de la tecnología espacial, Invap es la única empresa argentina calificada por la Nasa para la realización de proyectos espaciales y ya ha demostrado su capacidad para el diseño, construcción, ensayo y operación de satélites.Emplea directamente a más de mil personas (de las cuales un 80 por ciento son profesionales y técnicos especializados).