Una tercera persona contrajo en Gran Bretaña el nuevo virus tipo Sars, el segundo caso confirmado en esa nación en una semana, lo que muestra que el mal se propaga de persona a persona, afirmaron ayer funcionarios de salud.

El nuevo enfermo (miembro de la familia de otro paciente) eleva a 11 el número mundial de infecciones confirmadas con el nuevo virus, conocido como coronavirus nuevo o NCoV. Cinco ya han muerto. La mayoría de los infectados había viajado a Oriente Medio.

En septiembre de 2012 la Organización Mundial de la Salud emitió una alerta internacional informando que un virus hasta entonces desconocido para los humanos había infectado a un qatarí que había estado hacía poco tiempo de visita en Arabia Saudita.

El virus pertenece a la misma familia del síndrome respiratorio agudo severo (Sars ARS, por su sigla en inglés), un coronavirus que surgió en China en el 2002 y que mató a cerca de una décima parte de las 8.000 personas que lo contrajeron a nivel mundial.

Síntomas comunes a ambos virus incluyen malestar respiratorio severo, fiebre, tos y dificultades para respirar.