Rosa Luxemburgo nació en Zamosc, Polonia, el 5 de marzo de 1870 y murió en Berlín, Alemania, el 15 de enero de 1919. Fue una teórica marxista de origen judío que comenzó su militancia en el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) hasta que en 1914 se opuso radicalmente a la participación de los socialdemócratas en la Primera Guerra Mundial, por considerarla un "enfrentamiento entre imperialistas".

Integró entonces el grupo internacional que en 1916 se convirtió en la Liga Espartaquista, grupo marxista revolucionario que sería el origen del Partido Comunista de Alemania (KPD). Al terminar la guerra fundó el periódico La Bandera Roja, junto con el también judío Karl Liebknecht.

Sus libros más conocidos, publicados en castellano, son "Reforma o revolución" (1900), "Huelga de masas, partido y sindicato" (1906), "La acumulación del capital" (1913) y "La revolución rusa" (1918), en el cual critica a la misma y sostiene que la forma soviética de hacer la revolución no puede ser universalizada.

Tomó parte en la frustrada revolución de 1919 en Berlín. La revuelta fue sofocada con la intervención del ejército monárquico y la actuación de grupos de mercenarios nacionalistas de derecha, y a su término cientos de personas, entre ellas Rosa Luxemburgo, fueron encarceladas, torturadas y asesinadas.