La muy escasa "densidad de población" del continente europeo fue la causa de la extinción del hombre de Neandertal, algo que hasta ahora era un enigma para los especialistas.

Según los resultados del estudio genético del hombre de Neandertal más amplio jamás realizado, que se publican en la revista Science, apenas entre 7.000 y como máximo 10.000 individuos de esta especie habitaban Europa en la fase tardía de la época del Neandertal.

De esta manera, los hombres de Neandertal fueron presa fácil para las enfermedades o las malas condiciones para la alimentación, opinó el experto alemán Ralf Schmitz, coautor del estudio.

Hasta ahora se había supuesto que en un determinado período vivían simultáneamente hasta 50.000 hombres de Neandertal, que fueron desplazados hace unos 30.000 años por el Homo sapiens.

El nuevo estudio, según Schmitz, es además una nueva muestra de que el hombre primitivo más popular del mundo no forma parte de la línea genealógica de los europeos actuales.

Hace alrededor de una década, una primera comparación entre el material genético del primer individuo identificado como perteneciente al grupo de los Neandertal y el del hombre moderno, ya había confirmado la teoría de que el primo lejano del europeo actual constituye una rama extinta de la evolución.

De esta manera cobra nuevo impulso la muy discutida teoría "out of Africa", según la cual el hombre moderno emigró hace unos 100.000 años de Africa, su lugar de origen, a Europa. l (DPA)