El crucero turístico con 160 personas a bordo que estuvo varias horas a la deriva anteayer mientras atravesaba el pasaje de Drake, en el extremo austral, llegará hoy a la ciudad de Ushuaia, informaron fuentes de la Armada nacional.

Germán Cibeira, jefe de prensa de la Marina, confirmó que el Clelia-II, de bandera maltesa, ha recuperado la potencia del motor que se había averiado (tiene dos) y navega a una velocidad de seis nudos (unos 11,5 kilómetros por hora) en dirección a Tierra del Fuego.

"Hoy (por ayer) el clima mejoró un poco. Había vientos de 60 kilómetros por hora y menos oleaje. Los pasajeros están bien", comentó Cibeira.

La embarcación de lujo, de 88,10 metros de eslora y operada por la empresa Navalia, se declaró el martes en emergencia tras la avería de uno de sus motores en momentos en que navegaba hacia Ushuaia proveniente de la Antártida, hacia donde había partido el pasado 30 de noviembre.

Su tripulación logró comunicarse con otro buque turístico, el NG-Explorer, que de inmediato dio el aviso de emergencia a las autoridades navales argentinas.

Horas después el Clelia-II logró solucionar el inconveniente en su motor y lentamente, bajo condiciones climáticas muy adversas, retomó su navegación hacia Ushuaia.

El buque, mientras estuvo a merced de vientos de 100 kilómetros por hora y olas de hasta 8 metros, sufrió la rotura de parabrisas de la cabina de mando y los golpes de ola anegaron los equipos de comunicación inutilizándolos.

El pasaje de Drake es el tramo de mar que separa América del Sur de la Antártida, su anchura es de 808 kilómetros y sus aguas están consideradas entre las más tormentosas del mundo. En momentos en que se declaró la emergencia, la Armada puso en marcha un operativo de rescate que involucraba el apresto del aviso Suboficial Castillo.

El barco cuenta con cincuenta suites, además dos solariums en cubierta, gimnasio, spa, salón de belleza, jacuzzi y biblioteca con acceso a Internet, entre otros detalles de lujo.

Turismo de lujo

El Clelia II fue botado en 2009, es de bandera de Malta y cumple servicios de turismo de lujo en forma rotativa tanto en zona antártica como en el ártico. La travesía de 12 días por la Antártida cuesta entre 8.500 y 16.000 dólares.