El dengue, enfermedad tropical de origen viral, avanza rápidamente en el mundo y si no se toman las medidas preventivas necesarias, podría infectar globalmente a 100 millones de personas por año y provocar 20.000 muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es una enfermedad emergente, o sea, que está en pleno proceso de expansión, en el sureste asiático, la región del Pacífico y América. En las regiones de Africa y el Mediterráneo Oriental también se han registrado brotes de dengue en los últimos 10 años.

Está provocada por el virus del dengue, del que existen por lo menos cuatro variedades distintas, (DEN 1, DEN 2, DEN 3 y DEN 4). Es un virus que se transmite por vía sanguínea, que genera una respuesta defensiva del sistema inmunitario y que en el 80 por ciento de los casos no provoca síntomas. El cinco por ciento sufre la versión severa de la enfermedad y el uno por ciento sufre infecciones que amenazan su vida.

Los síntomas están relacionados con la respuesta inmune del organismo a la infección del virus. Suelen ser fiebre alta, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y los músculos, vómitos y sarpullido. Las variantes severas dañan a órganos como la médula ósea o el hígado.

No hay un tratamiento específico, y la enfermedad se pasa después de hasta dos semanas de síntomas.

El virus se transmite a través de mosquitos del género Aedes que portan la enfermedad y que la pasan al ser humano (se dice de ellos que son vectores del dengue). Uno de ellos es Aedes albopictus, el conocido como mosquito tigre. Estos mosquitos también transmiten el virus Chikungunya y el de la fiebre amarilla.