Los rescatistas buscan víctimas entre escombros y el barro mientras se disipaban las esperanzas de encontrar a más sobrevivientes entre decenas de personas aún desaparecidas tras un devastador alud el fin de semana en el estado de Washington, en Estados Unidos, que mató al menos a 14 personas.

Cerca de una decena de trabajadores siguen buscando durante a las 176 personas reportadas como desaparecidas tras el colapso de la ladera de un cerro que arrasó con numerosas casas cerca de Oso la mañana del sábado después de fuertes lluvias, afirmó el responsable del condado de Snohomish, John Lovick.

Los rescatistas trabajan con urgencia debido al temor de una inundación, dado que los niveles del agua se elevaron detrás de una frágil represa de barro y escombros vertidos en la bifurcación norte del río Stillaguamish por el deslave en un área junto a la carretera estatal 530, a cerca de 90 kilómetros al noreste de Seattle, en el estado del noroeste del Pacífico.

Las autoridades esperaban que el número de personas que figuran como desaparecidas bajara debido a que posiblemente habían sido contadas dos veces o habían demorado en alertar a familiares y funcionarios sobre su paradero.

Los socorristas, que eran ayudados por perros, equipamiento para la remoción de tierra y aviones, no habían logrado encontrar a más personas en los escombros ayer.

"Este es un momento extremadamente difícil y emotivo para las familias y amigos de aquellos impactados por el deslave en Oso", afirmó el gobernador del estado de Washington, Jay Inslee.

"Los familiares están de duelo, intentando concentrarse en encontrar a seres queridos desaparecidos o trabajando en el proceso de reconstruir lo que se perdió", agregó Inslee.