Una balsa salvavidas recogida anteayer por un pesquero en el océano Atlántico es del velero Tunante II, informó ayer el Comando de Operaciones Navales de Brasil, por lo que el ministro argentino de Defensa, Agustín Rossi, dispuso la partida de la corbeta ARA Parker hacia la zona, a 200 millas náuticas al este de Tramandaí, indicó la cartera nacional.

Las autoridades brasileñas explicaron que el remolcador de mar Tritao inspeccionó los restos de la balsa salvavidas que había sido recogida por el pesquero Kopesca y que una vez evaluado el material "fue posible confirmar" que pertenecía al velero argentino perdido desde el 26 de agosto, cuando quedó a la deriva tras un fuerte temporal. La nave llevaba dos balsas salvavidas.

"La balsa estaba sumergida próxima a superficie en estado bastante degradado, con su superestructura rasgada y sin sobrevivientes ni cuerpos a bordo. En su interior fueron encontrados documentos y objetos personales que corresponden a tripulantes del velero Tunante II", señaló la Marina brasileña, que envió ahora a la fragata Greenhalgh al área de búsqueda con un helicóptero embarcado para reemplazar al remolcador Tritao, que regresaba al puerto de Río Grande con el material encontrado. La Fuerza Aérea de ese país se sumó a la búsqueda con una aeronave de exploración P-95, que hasta anoche no había encontrado nuevos indicios del naufragio.

Rossi instruyó al Jefe de la Armada, Gastón Erice, para que la corbeta ARA Parker "zarpe en el menor tiempo posible y se ponga a disposición de las autoridades brasileñas, con el objeto de intensificar la búsqueda en el área del hallazgo".

El Tunante II partió el 22 de agosto desde el puerto bonaerense de San Fernando hacia Río de Janeiro, con el cardiólogo Alejandro Vernero, de 62 años; el oftalmólogo Jorge Benozzi, de la misma edad; su yerno, Mauro Capuccio, de 35, y Horacio Morales, también de 62.

La embarcación afrontó un frente de tormenta a los cuatro días. "Sobrevivimos pero quedamos a la deriva", avisaron los tripulantes a familiares.

El almirante Leonardo Puntel, Jefe del V Distrito Naval, a cargo de las operaciones de búsqueda y rescate del velero, informó al embajador argentino en Brasilia, Luis María Kreckler, que la balsa semihundida correspondía al Tunante.

La balsa fue avistada anteayer en aguas cercanas a la zona del último avistaje del velero argentino Tunante, realizado por un buque mercante noruego a finales de agosto, según señaló el diplomático.

Pista. Entre los objetos hallados en la embarcación que el Tritao lleva a puerto brasileño hay moneda uruguaya y la cédula de identidad de Morales, tripulante del velero.

En la madrugada del 27 de agosto los tripulantes del Tunante II realizaron el último contacto telefónico satelital con sus familiares.

"A partir de ese momento y, con la única información de que el barco se encontraba averiado y a la deriva luego de una fuerte tormenta, los gobiernos de la Argentina y Brasil pusieron en marcha el operativo conjunto de búsqueda y rescate, conducido por las fuerzas armadas de ambos países", reseñó Kreckler.

Tras "días de búsqueda infructuosa, a pedido del gobierno argentino se extendió el plazo del operativo, durante el cual se desplegaron numerosos medios navales y aéreos de ambos países a partir de la zona en que se avistó el velero por última vez", señaló.