Un niño de seis años, que se temía estaba a bordo de un globo de helio a la deriva, fue hallado sano y salvo ayer en su casa oculto en una caja de cartón en el ático del garage, en Colorado, en los Estados Unidos.

El alguacil Jim Alderman explicó que "él está en la casa" después de que aparentemente había estado en el ático todo el tiempo del vuelo del globo. Alderman dijo que un investigador en el lugar vio al chico, quien se encuentra bien.

El caso cautivó al público en todo el país mientras la gente se detenía a ver la extraña secuencia por televisión del globo que volaba. El artefacto en forma de platillo volador se inclinó precariamente varias veces mientras flotaba por el aire hasta aterrizar en un campo, culminando un vuelo de dos horas sobre una extensión de 80,46 kilómetros, a través de dos condados.

Los equipos de rescate rodearon el globo a su descenso, pero no hallaron al niño.

Las autoridades buscaron ávidamente al pequeño en los terrenos adyacentes al área del recorrido del globo, inclusive en el vecindario donde vive. La extraña escena fue seguida por televisión en directo mientras el globo se desplazaba lentamente al ritmo del viento, inclinándose por momentos antes de aterrizar.

Kathy Messick, del Departamento del Alguacil del Condado de Larimer, dijo que los dos hermanos mayores del niño dijeron que vieron a su hermano Falcon Heene, de seis años, subir a la caja adherida al globo. La caja no fue hallada cuando el globo aterrizó, y un video parece mostrar que algo caía durante el vuelo. No está claro por qué el hermano del niño informó que había visto a éste treparse al globo.

El globo flotó por los aires cerca de Milliken, a unos 64 kilómetros al norte de Denver. El helicóptero de una televisora local transmitió las imágenes en vivo de la travesía.

La Guardia Nacional del Ejército de Colorado envió un helicóptero OH-58 Kiowa e incluso pensó en enviar un Black Hawk UH-60 a fin de tratar de rescatar al niño, posiblemente con alguien que descendiera hasta el globo. l (AP)