Dos cineastas británicos creen haber resuelto un misterio que ha seducido a los arqueólogos durante siglos: la fuente del acueducto de hace 1.900 años que abastecía la antigua ciudad de Roma e incluso al Vaticano en sus orígenes.

El equipo formado por Edward y Michael O’Neill (padre e hijo) descubrió una serie de túneles y embalses por debajo de una capilla abandonada cerca del lago Bracciano, a 32 kilómetros de Roma, mientras hacían un documental sobre los acueductos romanos.

Creen que el acuífero fue la principal fuente del Aqua Traiana, un gran acueducto construido por el emperador Trajano en el año 109 D.C., que daba energía a los molinos de harina de la antigua Roma y suministraba al área cercana al Tíber donde fue construida la basílica de San Pedro en el siglo IV.

"El agua de este sitio habría abastecido al Vaticano en sus principios y se habría usado para bautizar a algunos de los primeros cristianos", dijo Edward O’Neill.

Por mucho tiempo se creyó que el acuífero, que ahora forma parte de una granja de cerdos, pertenecía a la época medieval. Sin embargo, después de descubrir un documento del siglo XVII en los archivos del Vaticano en relación con el sitio, los O’Neill empezaron a creer que era mucho más antiguo.

Utilizando largas escaleras de hierro para descender al fondo de la red de agua, los O’Neill identificaron rápidamente el característico ladrillo-diamante, conocido como "opus reticulatum", utilizado por los ingenieros romanos.

El hallazgo fue corroborado por Lorenzo Quilici de la Universidad de Bolonia, un experto en acueductos antiguos.