Los grupos de excavación del yacimiento de ámbar de San Just, ubicado en la localidad de Utrillas, en Teruel, han encontrado la pieza de ámbar más grande hallada hasta la fecha en dicho afloramiento turolense y una de las mayores conocidas de España.

Esta pieza de ámbar, con un peso aproximado de un kilogramo y con un tamaño similar al de un melón mediano, se convierte en un ejemplar muy significativo para desentrañar los procesos de formación de estas masas de resina fósiles. Su espectacularidad ha hecho que no sea fraccionada en busca de organismos en su interior.

El hallazgo, en la pasada excavación, de un ejemplar de mantis religiosa, un grupo de insectos extremadamente raro en el registro fósil, había incrementado las expectativas que ya se tenían en el estudio de este magnífico yacimiento, que sin duda se han visto alcanzadas con el descubrimiento de esta pieza fósil.

Por otro lado, aparte de este reciente hallazgo, otro de los objetivos de la campaña de excavación actual, la tercera en este yacimiento, es conseguir diferentes tipos de hojas de plantas asociadas al depósito de ámbar para realizar estudios geoquímicos.

Estos complejos estudios biogeoquímicos necesitan de un control muy estricto de las especies fósiles de plantas a estudiar. Algunos compuestos orgánicos característicos, que se pueden detectar, se encuentran tanto en ámbar como en el interior de los restos de hojas de las plantas productoras, lo que permite relacionarlos. "De ahí nuestro interés en saber qué planta, o plantas, produjeron el ámbar de San Just", declaró al diario La Vanguardia Enrique Peñalver, codirector de la excavación.

Para ello, durante esta semana el equipo de investigación que estudia el ámbar de San Just formado por investigadores de la Universidad de Barcelona, el Instituto Geológico y Minero de España, paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y de las universidades de Lyon (Francia) y Kansas (Estados Unidos), están realizando una nueva excavación, como continuación de las de 2007 y 2010, que aportaron un importante número de fósiles.

El estudio de los ejemplares fósiles encontrados en San Just en los últimos años ha permitido el conocimiento de numerosas nuevas especies de insectos y arañas, algunas con nombres científicos dedicados a la población de Utrillas.