Los exploradores de las profundidades marinas que hace dos años encontraron 500 millones de dólares en un tesoro hundido frente a la costa de la Florida, dicen haber descubierto otro botín de índole diferente: un legendario buque de guerra británico que naufragó en el Canal de la Mancha hace 264 años.

  La empresa Odyssey Marine Exploration no ha descubierto oro hasta el momento, pero la investigación de la firma indica que el HMS Victory transportaba cuatro toneladas en monedas de oro que podrían tener un precio superior al del tesoro que Odyssey descubrió en un galeón español en 2007, informó su cofundador, Greg Stemm.

  Hasta ahora, Odyssey ha encontrado dos cañones de bronce del naufragio del Victory y continúa analizando el lecho del mar, a unos 100 metros bajo la superficie, informó Stemm. La compañía dijo que está negociando con el gobierno británico para lograr una colaboración en el proyecto.

  "Se trata de algo muy grande, debido a su historia", explico Stemm. "En muy raras ocasiones es posible resolver un misterio tan antiguo como éste". Odyssey dijo que 31 cañones de bronce y otras evidencias permitieron confirmar de manera definitiva que se trata del HMS Victory. La embarcación, de 53 metros de eslora se alejó del resto de su flota durante una tormenta y se hundió en el Canal de la Mancha el 4 de octubre de 1744, mientras volvía de España. Las 1.150 personas que iban a bordo del navío murieron.

  El buque era el más grande y, con 110 cañones de bronce, el más temible de su época.

  El HMS Victory fue botado en 1737. Según la tradición en la Marina británica, el barco almirante que lo sucedió en 1765 tomó su mismo nombre. A bordo de este último, el almirante Horatio Nelson ganó frente a las fuerzas franco-españolas la batalla de Trafalgar en 1805.

  Stemm dijo que no desea informar el sitio exacto del naufragio por temor a saqueadores.

  "Sabemos que Odyssey Marine Exploration afirma haber localizado los restos de un barco de guerra británico de la época de los veleros y que cree que es el HMS Victory, desaparecido en 1744", indicó ayer un portavoz del ministerio británico de Defensa.

  "Suponiendo que los restos sean los de un barco de guerra británico, están protegidos, tienen la inmunidad soberana. Eso significa que no se podrá realizar acción intrusiva alguna sin el consentimiento explícito del Reino Unido", añadió.

  Odyssey tomó la precaución de firmar un acuerdo con el ministerio británico de Defensa para explorar el Canal de La Mancha y compartir los descubrimientos.

  Odyssey, con sede en Florida, mantiene un litigio con España tras haber descubierto en 2007 el mayor tesoro submarino de la historia: 500.000 piezas de plata y cientos de objetos en oro. (AP)