Una limpieza de Navidad de la iglesia de la Natividad, en Belén, Cisjordania, terminó en golpes ayer entre varios clérigos cristianos de distintas ramas.

Escobas y puños volaron dentro de la iglesia levantada en el que se cree es el lugar de nacimiento de Jesús, en la pelea entre unos cien sacerdotes y monjes de las iglesias ortodoxa griega y apostólica armenia.

Agachando la cabeza para pasar por la pequeña "puerta de humildad" de la iglesia, la policía palestina irrumpió porra en mano para restaurar el orden.

"Fue un problema trivial que se produce cada año", dijo el teniente coronel de policía Khalel al-Tamimi. "Todo va bien y las cosas han vuelto a la normalidad. Nadie fue detenido porque todos los implicados eran hombres de Dios", agregó.

La administración de la iglesia de Belén, que data del siglo VI y es la más antigua de Tierra Santa, es compartida entre las iglesias católica romana, ortodoxa griega y armenia.

Cualquier cosa que se perciba como una invasión de los límites de jurisdicción dentro de la iglesia puede iniciar una pelea, especialmente durante la limpieza anual para las celebraciones ortodoxas de Navidad, que se celebran la semana que viene.

El 27 de diciembre de 2007, una pelea entre sacerdotes armenios y griegos ortodoxos estalló por razones similares, causando siete heridos, cinco sacerdotes y dos policías. Así como la iglesia del Santo Sepulcro, en la ciudad vieja de Jerusalén, la basílica de la Natividad en Belén, donde Cristo nació según los evangelios, está regida bajo un estricto reglamento. El espacio es rigurosamente repartido, así como los horarios de las oraciones. l (Reuters)