Artistas sudafricanos pidieron ayer que la cantante Miriam Makeba, ícono de la lucha contra al apartheid fallecida el domingo último en Italia, reciba un funeral de Estado.

Makeba, de 76 años, conocida afectuosamente como "Mamá Africa", sufrió un ataque al corazón poco después de actuar en el sur de Italia en apoyo del escritor italiano Roberto Saviano, amenazado de muerte por la Camorra.

A pesar de que el estado de salud de Makeba era malo (sufría osteoartritis), su muerte consternó a su país, Sudáfrica, donde era reverenciada por utilizar su voz en todo el mundo, con gran sacrificio personal, para luchar contra el apartheid.

"Hamba kahle (que te vaya bien), Mama Africa", tituló el diario Sowetan en su portada sobre la primera ganadora africana de un Grammy. "Farewell, Mama Africa", señaló también el diario The Star.

El público del teatro al aire libre en Castel Volturno, cerca de Nápoles, seguía cantando la canción más famosa de Makeba, "Pata Pata", cuando la artista se desvaneció con su nieto a su lado.

Los restos de Makeba serán incinerados en Italia y luego llevados de regreso a Sudáfrica para una ceremonia que tendrá lugar el fin de semana.

"Mi abuela quería que sus cenizas fueran esparcidas por el mar de manera que las corrientes la llevaran a todos los lugares en los que estuvo", dijo su nieta Zenzi Mkhize.

Numerosos artistas pidieron un funeral de Estado para Makeba, como lo recibieron otras personalidades que lucharon contra el apartheid, un régimen que prohibió la música de Makeba y la condenó a 31 años de exilio en Reino Unido, Estados Unidos, Guinea, Bélgica y Francia.

Un portavoz del ministro sudafricano de Artes y Cultura, Pallo Jordan, dijo que el gabinete discutirá hoy la posibilidad de dar a Makeba un funeral de Estado. (DPA)