Facebook analiza la posibilidad de permitir que niños menores de 13 años se sumen a la red social, según un informe de ayer del diario estadounidense Wall Street Journal.

El principal problema es que ya hay varios millones de niños presentes que no cumplen con la edad mínima exigida hasta ahora, porque han mentido al respecto. Una de las propuestas es que la cuenta de Facebook de los niños esté vinculada a la de los padres. De este modo estos podrían controlar de quiénes se hace amigo y qué aplicaciones descarga.

Seguramente los planes generarán un agrio debate porque ya hay muchas asociaciones de padres que critican a Facebook por el hecho de que los menores de 13 años pueden apuntarse en la red sin mucho esfuerzo. En España y Corea del Sur la edad mínima es de 14 años.

Existe un mecanismo que impide entrar cuando alguien introduce una edad menor y luego quiere aumentarla. Pero el "cookie" que sirve para ello no funciona si el niño miente desde el principio sobre su edad. Además, el niño también puede empezar todo el proceso de nuevo y anotarse con otros datos.

Facebook se siente obligado a permitir el uso por parte de los niños porque ya son muchos los que lo utilizan, señalaron fuentes de la empresa. Además, con ello la firma accedería a otro importante nicho de mercado para aplicaciones y juegos.

Facebook alertó de que sus ingresos podrían frenarse porque muchos usuarios utilizan la red social desde teléfonos y otros dispositivos móviles, donde no hay anuncios publicitarios. El periódico subraya que Facebook muchas veces desarrolla tecnologías que luego no se usan, y que no está claro si estos planes llegarán a hacerse realidad.

Sin embargo, la información prueba que no es una idea nueva, pues Facebook ya tomó contacto hace un año con servicios de comprobación de identidad para consultarles sobre cómo era posible estar seguros de la autenticidad de un permiso paterno. También ha habido contactos con empresas de entretenimiento infantil como Disney.

Muchos niños. Varios estudios estadounidenses prueban que hay muchos niños menores de 13 años en Facebook. Por ejemplo, uno realizado por encargo de Microsoft asegura que un 36 por ciento de los padres sabe que sus hijos están en la red social antes de los 13 años y que muchos incluso los ayudaron a anotarse.

La revista de protección al consumidor Consumer Reports afirmó el año pasado que hay unos 7,5 millones de niños de menos de 13 años en Facebook, de ellos cinco millones de menos de diez años.

Facebook evitó ser concreto sobre las informaciones. "Recientes informes demuestran lo difícil que es imponer en internet barreras de edad, sobre todo cuando los padres quieren que sus hijos tengan acceso a servicios o contenidos online", dijo la red. "Estamos en un diálogo constante con los interesados, reguladores y otros espacios de decisión política sobre la forma de apoyar a los padres para proteger a sus hijos en un entorno online en constante cambio". Según las últimas cifras, Facebook tenía a fines de marzo más de 900 millones de usuarios en el mundo. Además de explicar que va contra las reglas anotarse con menos de 13 años, también hay para los niños un mayor control de la esfera privada. Por ejemplo, sólo pueden compartir sus fotos con amigos de amigos, pero no con todo el mundo. (DPA)