El "cura gaucho", José Gabriel Brochero, es beato a casi 100 años de su muerte y la comprobación de un milagro más permitirá que sea consagrado santo.

La figura del sacerdote que evangelizó a lomo de mula las sierras cordobesas, en el centro del país, fue ayer largamente exhaltada.

Brochero vivió entre 1840 y 1914. Movilizaba a miles de hombres y mujeres —campesinos, delincuentes, olvidados— a través de caminos inhóspitos para que participen de ejercicios espirituales.

La ceremonia de ayer terminó con una procesión de cientos de gauchos a caballo.

El sacerdote tuvo un fuerte protagonismo social y ejerció un denodado esfuerzo gestionando ante las autoridades la apertura de caminos, acequias y diques.

El actual Camino de las Altas Cumbres fue ejecutado bajo las directivas y de acuerdo al trazado del Cura Brochero entre fines de los años 1800 e inicios de 1900.

Siguiendo los tramos de ese camino que delineó, recién en 1970 se consolidó la ruta provincial 34 (capacitada para el tránsito pesado) que une a Mina Clavero en Traslasierra con Villa Carlos Paz, en el Valle de Punilla.

Con su mulo Malacara, Brochero desafió las contingencias del clima, los malos entendidos y devoró kilómetros para llevar los sacramentos.

En 1877 inauguró su casa de Ejercicios a donde llevaba caravanas de hasta 700 hombres y mujeres por las altas cumbres heladas y con nieve y en 1880 puso en marcha el colegio de niñas con las Hermanas Esclavas del Corazón de Jesús a cargo.

El Cura Brochero enfermó de lepra por compartir el mate con pacientes con esta enfermedad, quedó sordo y ciego.