Pobladores y turistas que acampaban en el paraje chubutense de Puerto Patriada, en el noroeste de esa provincia, cerca de la localidad de El Hoyo, fueron evacuados en forma preventiva ante el avance de un incendio forestal que ya quemó más de cien hectáreas y progresa descontrolado hacia zonas pobladas.

El Hoyo tiene unos mil habitantes y dista 150 kilómetros al sur de Bariloche y 165 kilómetros al norte de Esquel.

El siniestro comenzó anteayer alrededor de las 17, se cree que de forma intencional, en una zona boscosa de los cerros Cordón Derrumbe y Pirque, de Puerto Patriada, un paraje situado a 12 kilómetros de la localidad de El Hoyo, cuyo intendente declaró el "estado de emergencia" en todo el territorio municipal.

"El fuego está incontrolable y ya consumió más de 200 hectáreas. Unos treinta lugareños y varios turistas debieron ser evacuados y algunas casas se incendiaron", confirmaron fuentes policiales de la Unidad Regional de Esquel.

El incendio comenzó anteayer y avanza sobre las laderas del Cordón Derrumbe y del cerro Pirque, pero las condiciones meteorológicas de extrema sequedad y la velocidad y dirección del viento "hace que los pronósticos sean pésimos para los próximos días", dijo el coordinador nacional del Plan Nacional del Manejo del Fuego, Fernando Epele.

Las llamas que consumen vegetación nativa y bosques "son combatidas con todos los recursos disponibles, tanto en aviones hidrantes como brigadistas, por lo que dispusimos el retorno del personal que había viajado a Chile a colaborar con el incendio en el sur de ese país", dijo el funcionario.

Ayer a la mañana un avión hidrante que participaba en el combate de las llamas cayó a tierra pero su piloto pudo ser rescatado con vida en una zona boscosa

"El incendio está en estos momentos totalmente descontrolado y en proyección de interfase, es decir con posibilidad de afectar a viviendas, por lo que la prioridad pasa por evacuar a los posibles pobladores afectados", manifestó Epele.

Destacó que "todos los parámetros como la intensidad del fuego, la capacidad de las llamas para consumir vegetación, la velocidad de propagación en función del viento y el estado de la vegetación y la topografía del terreno son negativos".

Epele manifestó que "desde un primer momento sabíamos que el fuego, por la dirección del viento, iba a afectar a las viviendas, por lo que nuestra prioridad es la evacuación" y aseguró que "pese a no haber pruebas podemos decir que el inicio del fuego fue intencional por la forma en que comenzó".

El fuego afecta ahora al entorno del cerro Cordón Derrumbe, ubicado en la zona de Puerto Patriada, sobre la laguna Los Alerces, en medio de la belleza paisajística propia de la cordillera patagónica.

Las llamas obligaron en las últimas horas a evacuar a todos los turistas que acampaban en cercanías de Puerto Patriada, disfrutando del marco natural en el camping municipal, informaron fuentes del municipio de El Hoyo.

Mirco Szudruk, intendente de esa localidad, dijo que "el incendio fue intencional" y adelantó que "vamos a intentar llegar a viviendas que quedaron en la zona del siniestro".

"Sus habitantes ya fueron evacuados pero no sabemos en qué estado quedaron las casas", agregó el intendente mientras los brigadistas que recorren los alrededores de El Hoyo se aprestaban a evacuar a otras 30 personas que habitan en viviendas distribuidas en el bosque.

Un avión cayó cerca de las llamas, pero el piloto se salvó

Uno de los aviones que combatían los incendios forestales chocó ayer, alrededor de las 10.15, contra la ladera de un cerro y cayó, aunque el piloto pudo ser rescatado con vida. El accidente ocurrió alrededor de las 10,15 en un sector de Puerto Patriada, a 12 kilómetros de la localidad de El Hoyo, y el piloto se encontraba “en buen estado” de salud, dijeron fuentes del aeroclub de El Bolsón.
  El piloto, Eduardo Garciofi, de 39 años, fue encontrado dentro de la cabina del avión con cortes en el pecho y otras contusiones pero consciente y fue trasladado a un hospital de la zona.
  El hidroavión, perteneciente al Plan Nacional de Manejo del Fuego, tocó la ladera de un cerro cuando se aprestaba a realizar una descarga de agua, se indicó. El siniestro pudo estar motivado por una corriente de aire descendente provocada por el calor de las llamas y a la intensidad del humo que prácticamente impedía la visión.
  El piloto logró salvarse gracias al diseño especial de la cabina del hidroavión, que resistió el impacto.
  Médicos del hospital de El Hoyo indicaron que “el estado general del piloto es altamente satisfactorio” y “se le certificaron golpes y escoriaciones leves propias del accidente”.
  Garciofi fue trasladado al hospital de El Bolsón para realizársele estudios de mayor complejidad. Quedó internado en observación.
  La aeronave siniestrada es un monomotor del tipo Dromader M-18 con capacidad para almacenar 2.500 litros de líquido. Mide 9,47 metros, tiene una envergadura de 17,70 metros y una velocidad de trabajo de 170 kilómetros por hora. Pesa, en vacío, 2.710 kilos.
  El Plan Nacional de Lucha contra el Fuego opera, además, otros dos tipos de aviones y tres modelos distintos de helicópteros, tanto para observación como para el ataque directo a las llamas.

Otros incendios

El director de Protección Forestal del Chubut, Rodrigo Robeta, confirmó que “hay otro incendio en la zona de Río Pico y un foco en Aldea Las Pampas”, todos puntos ubicados sobre la cordillera del Chubut. En las evacuaciones y en el combate de las llamas participan unos 80 brigadistas, bomberos voluntarios y personal de Defensa Civil.