La policía francesa detuvo a un hombre que hace diez años secuestró a sus dos hijos y que desde entonces vivía con ellos llevando una vida de ermitaño en el bosque.

En el cartel de búsqueda de la policía el hombre parece un gurú: barba y pelo largos, raya el medio. Xavier Fortin, de 52 años, está acusado ahora de secuestro. Los hijos, Shahiyena y Okwari, no fueron desde entonces a la escuela, sino que eran pastores de cabras como su padre. Fortin y su mujer, Catherine, se separaron poco después del nacimiento del segundo hijo. La joven nunca se acostumbró al deseo de su marido de vivir en estado salvaje. La mujer obtuvo la custodia de los niños. Sin embargo, tras la visita de Navidad de 1998, hace ya once años, Fortin desapareció con los niños. Un tribunal lo condenó en ausencia a dos años de cárcel en 2005, pero no pudo ser encontrado.

Catherine investigó por su cuenta y descubrió que el hombre viajaba por el sur de Francia en un carro tirado por caballos con los dos hijos. Después de un tiempo se asentó en un pequeño granero cerca de un pueblito junto a Toulouse. El terreno pertenece a un alemán que lo dejó quedarse gratis. A cambio el hombre realizaba trabajos manuales.

Universitario. Los tres vivían de forma autárquica. Tenían paneles solares en el tejado para electricidad, y tomaban agua de una vertiente. Fortin, que tiene estudios universitarios en ciencias naturales, se ocupaba de las ovejas y cabras, ganaba de vez en cuando algo de dinero como cosechador y crió a sus hijos según su criterio, dándoles clases en casa.

Finalmente, un habitante de un pueblo informó a la policía, al hallar semejanzas entre las fotos en un cartel sobre niños desaparecidos y los dos hijos del ermitaño.

Cuando el padre fue detenido el fin de semana, sus hijos estaban en la recolección de la aceituna en la isla de Córcega. Volvieron de inmediato y por primera vez en diez años vieron a su madre. "Fue un momento emocionante", declaró su abuelo. Sin embargo, habrá que trabajar para reducir la distancia entre madre e hijos, "porque se les dijo que su madre los había abandonado", afirmó el abuelo.

El año pasado la organización francesa de ayuda SOS Niños Desaparecidos informó de 360 nuevos casos en los que uno de los padres había secuestrado a los hijos. En uno de cada tres casos los menores fueron llevados al extranjero, y sólo 80 de ellos fueron devueltos.

Los hijos del ermitaño Fortin volvieron por el momento a la misma cabaña donde vivieron todos estos años, mientras su padre será acusado del delito de secuestro de menores. l (DPA)

Ocurrió en Francia. Pastoreaban cabras y habitaban una cabaña con energía solar