Un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial fue localizado casi 70 años después de que lo hundieran navíos estadounidenses en aguas de la isla de Nantucket, en el océano Atlántico.

El U-550 fue hallado el lunes último por un grupo organizado por el abogado estadounidense Joe Mazraani y financiado por empresas privadas. Llevaban dos décadas buscando la nave.

En el que fue el segundo viaje del equipo de siete hombres a la zona en dos años, que con ayuda de un sonar de barrido lateral localizó los restos del hundimiento inclinado hacia un costado en aguas profundas, a 112 kilómetros al sur de Nantucket.

Garry Kozak, el operador del sonar, dijo que divisó el submarino de 72 metros de eslora durante el segundo de dos agotadores días de búsqueda. Kozak indicó que sus compañeros le preguntaron si lo habían localizado, y luego saltaron de alegría sin que tuviera que responderles.

El 16 de abril de 1944, el U-550 torpedeó el buque cisterna SS Pan Pennsylvania, que se había retrasado con respecto a su convoy de protección mientras llevaba 140.000 barriles de gasolina con destino a Gran Bretaña, según la página de internet de la Guardia Costera estadounidense y la investigación de Mazraani.

El U-550 se colocó bajo el cisterna para esconderse. Pero uno de los tres buques escolta, el USS Joyce, lo vio en el sonar y lo averió extensamente con cargas de profundidad.

Los alemanes, obligados a salir a la superficie, hicieron uso de sus armas en el puente mientras otro navío escolta, el USS Gandy, les devolvió el fuego. Entonces la tercera nave escolta, el USS Peterson, alcanzó al submarino con otras dos cargas de profundidad.

Algunos de los tripulantes del submarino se lanzaron al agua y fueron tomados prisioneros, pero otros se hundieron con la nave.

El U-550 es uno de varios submarinos de la Segunda Guerra Mundial descubiertos frente a la costa oriental estadounidense, pero es el único que se hundió en la zona, dijo Mazraani. Agregó que fue difícil localizarlo por la imprecisión militar de su posición, y porque los investigadores sólo tenían una idea general del lugar preciso donde estaba el submarino cuando se hundió.

El U-550 medía 77 metros de largo y 7 de ancho, había sido botado el 12 de mayo de 1943.

Nantucket es una isla ubicada a unos 50 kilómetros al sur de Cape Cod, Massachusetts, en los Estados Unidos. Junto con las islas de Tuckernuck y Muskeget, forman el poblado de Nantucket, Massachusetts y el condado de Nantucket.

Nantucket es un destino turístico y una colonia de veraneo. La población de la isla llega hasta unos 50.000 habitantes durante el verano.