La sensibilidad de los italianos en medio de la incredulidad generalizada de Europa por el ascenso de Grillo y por el resurgimiento de Berlusconi quedó demostrada cuando el presidente Giorgio Napolitano canceló ayer una cena con el candidato de la oposición alemana a la Cancillería después de que éste calificara de "payasos" al comediante y al empresario. El rival de la canciller alemana, Angela Merkel, en las próximas elecciones, Peer Steinbrück, irritó a Napolitano, al afirmar estar "hasta cierto punto horrorizado porque hayan ganado dos payasos" en las elecciones italianas.

"Berlusconi es un payaso con una presión especial de testosterona", comentó el líder del Partido Socialdemócrata (SPD) y ex ministro de Finanzas durante un acto de campaña electoral celebrado el martes en Potsdam. "Mi impresión es que han ganado dos populistas", agregó sobre el resultado electoral obtenido por el partido conservador del ex premier italiano Silvio Berlusconi y por el movimiento antisistema del cómico Beppe Grillo. Asimismo, Steinbrück, conocido por su verborragia apuntó que el reciente resultado electoral en Italia puede suponer "un problema aún mayor para la zona euro".

Sus polémicas declaraciones irritaron al presidente italiano de visita oficial por Alemania, que le llevaron a anular un encuentro con el líder del Partido Socialdemócrata (SPD) previsto para ayer.

En un intento por arreglar la situación, Steinbrück mantuvo una conversación telefónica con Napolitano para intentar aclarar la situación, según informó un portavoz de su oficina. A pesar de la falta, el alemán aseguró entender al mandatario italiano y agregó que "Napolitano tiene la obligación de mantener la neutralidad en la política italiana ante las negociaciones para formar gobierno, tras las elecciones legislativas".

La secretaria general de su partido, Andrea Nahles, intentó quitar presión al asunto diciendo que las declaraciones fueron hechas en un marco que daba pie a este tipo de "expresiones sinceras". "Los ciudadanos esperaban palabras francas y Steinbrück dijo lo que pensaba", explicó Nahles. Sin embargo, añadió más leña al fuego al agregar: "Payaso es lo más suave que me viene a mi mente cuando pienso personalmente en Berlusconi".

Críticas. Desde el partido Liberal (FDP) afirmaron sentir "vergüenza ajena" por las declaraciones de Steinbrück. "Con estas afirmaciones el candidato socialdemócrata está más capacitado para formar parte de un programa televisivo de entretenimiento que para formar parte de la Cancillería", dijo la vicepresidenta del FDP, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger.

El gobierno alemán, por su parte, se desvinculó ayer de las afirmaciones que apuntan a que el resultado en Italia es un rechazo a la política de ahorro esgrimida por Alemania en toda la Unión Europea. "La afirmación de que Alemania persigue en Europa un programa netamente de ahorro es falsa.