Un tenso clima se vivía ayer en el corte selectivo realizado desde el 2 de enero por vecinos de Famatina y Chilecito en el acceso al cerro Famatina. Los pobladores, organizados en asambleas, resisten la explotación de la minería a cielo abierto en el cerro, decidida por el gobierno riojano con la firma canadiense Osisko Mining Company. El contrato prevé la extracción de oro mediante una técnica que utiliza cianuro y grandes cantidades de agua dulce.

"En el camino, con 34 grados de temperatura (a las 16), somos unas 150 personas y hay una fuerte presencia policial en estos momentos. Pero, el acceso al cerro es selectivo, no dejamos pasar a los vehículos de la minera o de funcionarios de la provincia, no es un corte total. Los pobladores y turistas circulan con normalidad", explicó ayer Yanina Millicay a La Capital.

"Es un camino comunal de la zona de Alto Carrizal, a unos 1.800 metros de altura, conduce a Peñas Negras y a la entrada al cerro Nevado, donde se pretende hacer la explotación. En la última asamblea se resolvió seguir con el corte hasta que se caiga el convenio con la minera. Además, el gobierno será responsable si ocurre algo violento aquí", remarcó.

En tanto, el director de Vialidad provincial, Miguel Angel Bertolino, elevó una denuncia penal y civil contra los asambleístas por impedir el paso de máquinas para reparar rutas. La demanda fue radicada en Famatina, luego de que Vialidad debió suspender trabajos sobre la ruta provincial 16.

Sobre la empresa, Millicay indicó que Osisko es reconocida a nivel mundial, "pero se trata de la misma Barrick Gold (que hizo una exploración en Famatina en 2007) pero disfrazada con otro nombre, son socios en la nueva firma, así se manejan los grupos de megaminería".

Desde el lugar, a unos 4 kilómetros de la población de Famatina, Millicay, que es trabajadora social, agregó: "En el corte se llegan a sumar de 300 a 500 personas, tenemos 33 carpas instaladas y hacemos turnos por las noches. Algunos turistas pasan y se quedan para conocer el lugar y participar en la defensa de la naturaleza", relata.

Sobre las imputaciones a los miembros de las asambleas de Chilecito y Famatina, explicó que sólo son presentaciones y no hay denuncias".

"El Famatina no se toca", es la consigna de los vecinos. Resaltan que el proyecto minero afecta al ambiente, a la salud y destruiría actividades económicas de la región.

Hace una semana la firma envió a unas 30 personas para limpiar el camino. El gobierno mandó a desalojar el lugar, pero los policías alegaron que había mucha gente y regresaron.

En tanto, el intendente de Famatina, Ismael Bardogaray no apoya a la minera. También el cura local ha participado en la resistencia. El campanario del templo ha sonado para alertar y convocar a los pobladores cuando los rodados con ingenieros de la minera intentaron pasar de noche, burlando al corte.

Desde 2007, cuando la firma Barrick Gold, intentó instalarse, nació la resistencia.

Sin embargo, Héctor Durán Sabas, titular de Energía y Minerales Sociedad del Estado de La Rioja, impulsa la explotación y descalifica a los asambleístas. Remarca que el gobierno de Herrera asumió con el 70 por ciento de apoyos y eso le otorga la denominada "licencia social" para desarrollar el proyecto. Los asambleístas alegan que la "licencia social" debe ser lograda entre los habitantes de la zona afectada.

La montaña sagrada. El Nevado de Famatina, o cerro General Belgrano, trepa en la precordillera a 6.250 metros, en el centro de la provincia y a 235 kilómetros de la capital provincial.

La montaña era sagrada para las ancestrales comunidades de guandacol. Su presencia en el escudo riojano revela la atracción que genera. "El valle era habitado por 160 mil personas, hasta que llegaron los europeos, hoy son siete mil", indican los asambleístas. "La región era llamada Wamatinaj, nombre de comunidades diaguitas (serranos, en quechua) que se radicaron al oeste de la montaña". En 1480 llegó la invasión inca y en 1660, la de los españoles, quienes abrieron socavones en el cerro para llegar al oro. Facundo Quiroga también acuñó monedas de oro en Chilecito.

En 1903, la minera británica La Mexicana construyó un cablecarril de 35 kilómetros desde el cerro Famatina hasta Chilecito, tras un acuerdo con el gobierno nacional de entonces. En 1914 se retiraron los ingleses y firmas de EEUU continuaron con la explotación, hasta que la minería fue estatizada por el gobierno de Juan D. Perón en 1946. Posteriormente el complejo cerró por completo y se transformó en una atracción turística.

Una jornada nacional

La Unión de Asambleas Ciudadanas realizó ayer una radio abierta y escrache frente a la casa de la Provincia de La Rioja, en Callao 743, de Capital Federal.
  En Mendoza, las Asambleas por el Agua Pura juntaron firmas en defensa de Famatina en el centro de la ciudad. También en el centro de Esquel transmitió en vivo la FM Kalewche y distribuiyó información sobre los efectos de la megaminería. En tanto, para el próximo lunes se convocó a una marcha en la capital riojana.
  La respuesta del Estado riojano a la minería a cielo abierto varió en los últimos años. En 2007 se sancionó la ley 8.137, que prohibía la minería a cielo abierto con uso de cianuro, pero en 2008 el gobernador Beder Herrera derogó la norma, a pesar que cuando era vicegobernador había impulsado la prohibición de la actividad.

Hallan restos precolombinos en el sur mendocino

Diversos elementos pertenecientes a una civilización precolombina fueron halladas en proximidades del emprendimiento minero Potasio Río Colorado, en el sur mendocino, indicó el secretario de Ambiente provincial, Marcos Zandomeni.
  Se trata de restos de piezas confeccionadas con piedras como cuchillos y otras herramientas que estaban junto a elementos óseos que corresponderían a animales consumidos por los antiguos habitantes, además de vasijas, entre otros elementos, que fueron descubiertos por un grupo de arqueólogos que trabaja en la zona, situada en el departamento de Malargüe.
  “En el marco del área de control donde participan 15 instituciones, nos comunicaron la novedad y fuimos al lugar. Fue un hallazgo de los arqueólogos”, precisó el funcionario. Se trata de “un grupo de 12 arqueólogos que están trabajando para el Museo de San Rafael”, quienes, “en el marco de la declaración ambiental” evaluaron que en el lugar podían ser hallados restos arqueológicos, relató. Así comenzaron a trabajar y encontraron “restos como puntas de flecha, vasijas y cáscaras de huevo”, describió. “Los arqueólogos podrán evaluar cómo era esa civilización”, estimó el funcionario.
  Los trabajos se realizan cerca del límite con Neuquén, “pero el hallazgo es por fuera de la zona donde está realizando su actividad la minera”, aseguró Zamdomeni, en un sector de “potencial hallazgo arqueológico”.
  Según estimaron los especialistas, el hallazgo correspondería a una civilización que habría habitado la zona alrededor del año 1.000 de la era actual y está relacionado “con la declaración de impacto ambiental que obliga a la compañía (la minera Vale) a realizar estas actividades, fruto de los estudios previos”, señaló. “La empresa paga los estudios y nosotros controlamos que cumplan en tiempo y forma”.
  El descubrimiento fue realizado por la Unidad de Gestión Ambiental (UGA), integrada por un grupo de paleontólogos y técnicos contratado por la compañía l (DyN)