El ministro de Trabajo Carlos Tomada destacó el inicio de las primeras causas penales por trabajo infantil y aseguró que ahora resta "esperar que la Justicia produzca las primeras sanciones". "Afortunadamente, el trabajo infantil viene retrocediendo de una manera importante, pero esta es una tarea que no sólo consiste en reducirla sino en erradicarlo definitivamente", dijo ayer el funcionario.

"Por eso no sólo hemos sancionado una ley estableciendo la prohibición expresa del trabajo infantil hasta los 16 años, sino que también se ha sancionado este año una norma que establece que quienes usen trabajo infantil están cometiendo un delito, no una simple infracción", dijo.

Puntualmente, el ministro se refirió así a la sanción, el 21 de marzo pasado, de la ley 26.847 que incorporó el trabajo infantil como delito en el Código Penal, estipulando penas de prisión de 1 a 4 años para "el que se aproveche económicamente del trabajo de un niño o niña" de hasta 16 años en el caso de trabajos convencionales y de hasta 18 en tareas peligrosas, riesgosas, nocturnas o insalubres. La norma castiga al empresario, pero exime a los padres o guardadores del menor para no revictimizarlos.

"El trabajo infantil viene retrocediendo de una manera importante, pero esta es una tarea que no sólo consiste en reducirla sino en erradicarlo definitivamente"

La Oficina de la OIT para América Latina y el Caribe recordó en ocasión del Día Mundial contra el Trabajo Infantil que en la región aún hay unos 14 millones de niños y niñas trabajando, y que una parte importante de ellos se encuentra realizando labores domésticas en hogares de terceros.