Arqueólogos británicos descubrieron otro monumento circular cerca del aún misterioso centro ceremonial megalítico de Stonehenge, en
Wiltshire, Inglaterra, a unos 160 kilómetros al sudoeste de Londres. Según los científicos, “se trata de uno de los hallazgos más emocionantes de los últimos 50 años”.
  Un grupo de científicos europeos que inspeccionaba el área cercana a Stonehenge anunció ayer haber hallado los cimientos de una segunda estructura circular a unos 900 metros del famoso monumento inglés.
  Ese segundo monumento ceremonial está situado al noroeste de los monolitos que componen el Stonehenge.
  El descubrimiento –llevado a cabo con imágenes de radar que expone restos arqueológicos enterrados– consiste de una zanja circular que rodea a un círculo más pequeño de fosas profundas de cerca de un metro de ancho.
  Los investigadores que llevan a cabo un estudio multimillonario del sitio creen que en las fosas había postes de madera formando el círculo.
  Los restos fueron descubiertos sólo dos semanas después de que diera comienzo un proyecto de tres años para trazar el mapa del área circundante a Stonehenge.

“Increíble”. Los arqueólogos británicos, austríacos, alemanes, noruegos y suecos que realizaron el descubrimiento calificaron este hallazgo de “increíble”.
  Vince Gaffney, de la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, afirmó que este nuevo monumento “cambiará la perspectiva del paisaje que rodea a Stonehenge”.
  Al igual que Stonehenge, el propósito de la estructura es un misterio. Pero es uno de un número creciente de descubrimientos en el lugar, algo que a juicio de los expertos contribuye a demostrar que Stonehenge era mucho más que un grupo de bloques de piedra en un terreno llano.
  “En su época, Stonehenge era el núcleo del mayor centro ceremonial de Europa”, afirmó el arqueólogo Tim Darvill, quien contribuyó a una reciente excavación en Stonehenge pero que no participó en el nuevo descubrimiento.
  Agregó que “el hallazgo realmente demuestra todo lo que hay que aprender todavía y lo extenso que era el sitio”.
  Los cimientos –un círculo de hoyos que rodean un cúmulo de pozos profundos– miran en dirección de Stonehenge, según un proyecto encabezado por el profesor Gaffney, quien calificó el hallazgo de “excepcional”.
  “Es una estructura de madera equivalente a Stonehenge”, dijo a la BBC.
  El nuevo henge –una palabra que en inglés significa monumento circular del Neolítico y la Edad de Bronce– está situado cerca del famoso complejo de Stonehenge, un sitio ceremonial formado por enormes bloques de piedra distribuidos en anillos concéntricos.
  “Las imágenes del hallazgo muestran que este cuenta con dos entradas, en sus caras noreste y suroeste, y dentro del círculo se encuentra un túmulo funerario que apareció mucho más tarde”, explicó el profesor Gaffney. No está claro qué tipo de ceremonias se efectuaban allí. Se suma a un creciente complejo de tumbas y estructuras neolíticas misteriosas en el área.
  El equivalente más exacto es probablemente la cercana Woodhenge, un monumento que en el pasado estuvo compuesto por seis anillos de postes de madera en un terraplén.
  Las excavaciones efectuadas allí en los años 70 hallaron los restos de un niño cuyo cráneo dividido había sido enterrado en el centro del círculo, lo que sugiere la posibilidad de un sacrificio humano.
  El año pasado los investigadores anunciaron el descubrimiento de un pequeño círculo de piedras en las riberas del cercano río Avon.
  Los expertos conjeturaron que el Bluehenge, así llamado porque estaba conformado por piedras azules, podría haber servido como punto de partida de una caminata procesional que comenzaba en el río y concluía en Stonehenge.
  El monumento estaba formado por un círculo de fosas con postes de madera rodeado de una zanja. “Parece que contaba con una especie de zanja enorme, pero ésta estaba formada de varias excavaciones separadas y no de una sola trinchera recta”, dijo el investigador.
  “Cuando lo observamos más cercanamente nos dimos cuenta de que contaba con un anillo de fosas de cerca de un metro de ancho ubicadas a la orilla del círculo”, agregó. “Al mirarlo con ojos de arqueólogo lo que piensas es que se trata de un monumento henge, pero es el equivalente de madera de Stonehenge”, abundó. Los arqueólogos creen que el monumento data de la misma época cuando Stonehenge estaba emergiendo en su forma más compleja.
  Según Gaffney, el nuevo henge “es el primer monumento ceremonial que se encuentra en la zona en los pasados 50 años”.
  “Es realmente muy interesante y excepcional porque nos está dando una perspectiva distinta de este lugar”.
  “Lo que presumíamos es que todo alrededor de Stonehenge era un terreno vacío, pero ahora descubrimos junto a éste un importante monumento ceremonial”, concluyó el profesor Vince Gaffney. l