Washington. — Un hombre nigeriano de posibles vínculos con militantes de Al
Qaeda fue acusado ayer de tratar de hacer explotar un avión estadounidense de pasajeros con un
poderoso explosivo atado a su cuerpo mientras el vuelo se acercaba a Detroit, informaron
funcionarios estadounidenses. Los cargos fueron presentados en una sesión judicial en el hospital
de la universidad de Michigan, donde el acusado es tratado por quemaduras. Tenía vendas en sus
manos, habló en inglés y dijo al fiscal que no podía pagar un abogado, según un periodista presente
en la sesión.
El nigeriano fue dominado por los pasajeros y la tripulación del vuelo
proveniente de Amsterdam el día de Navidad. Los pasajeros, dos de los cuales sufrieron lesiones
menores, desembarcaron sin problemas del avión de Delta Air Lines. “Creemos que fue un
intento de acto terrorista”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. El gobierno afirmó que
Mutallab dijo a los pasajeros del vuelo siniestrado que tenía un malestar estomacal, y se cubrió
con una frazada. Luego, los pasajeros escucharon ligeras detonaciones.
Los investigadores intentaban confirmar las aseveraciones del hombre de
tener vínculos con Al Qaeda, que llevó a cabo los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados
Unidos.
Adosado a su cuerpo. El Departamento de Justicia dijo que el hombre, que identificó como Umar
Farouk Abdul Mutallab, de 23 años, fue acusado de intentar hacer explotar el avión al encender un
alto aparato explosivo atado a su cuerpo. Un análisis preliminar de la Oficina Federal de
Investigación (FBI por su sigla en inglés) encontró que el aparato contenía PETN, también conocido
como pentaeritritol, una sustancia de alto poder explosivo. Citando a funcionarios estadounidenses,
el Wall Street Journal publicó que el nigeriano dijo a los investigadores que miembros de Al Qaeda
en Yemen le dieron el aparato y las instrucciones para detonarlo. Pero NBC, citando funcionarios
antiterrorismo, señaló que el hombre declaró haber actuado por su cuenta.
ABC News informó que el sospechoso dijo a agentes del FBI que vivió con
un líder de Al Qaeda por cerca de un mes en Yemen, donde fue entrenado para lo que iba a hacer y
sobre cómo realizarlo. ABC dijo que el aparato explosivo consistía de un paquete de 15,25
centímetros con polvo y una jeringa con un líquido, que fueron cosidos a la ropa interior del
hombre para que permanecieran cerca de sus testículos y fuesen difíciles de detectar.
El Departamento de Seguridad Interior norteamericano anunció ayer el
reforzamiento de los controles de seguridad para todos los vuelos. Asimismo, el país trabaja
estrechamente junto a otros gobiernos para aumentar las medidas de seguridad en aeropuertos y
aviones, indicó la secretaria de Seguridad, Janet Napolitano. Llamó a sus compatriotas a seguir con
sus planes de viaje, a estar atentos y reportar cualquier cosa sospechosa. Todos aquellos que
viajan desde el extranjero hacia Estados Unidos deberán enfrentar medidas de seguridad adicionales,
indicó Napolitano. Agregó que las medidas son dispuestas de forma intencional de tal forma que no
son previsibles y que para el check- in los viajeros requerirán más tiempo de lo normal. Asimismo,
las medidas de seguridad de diversos aeropuertos fueron reforzadas hoy en el Reino Unido, Bélgica,
Holanda, Italia, Francia y España.
La Comisión Europea, por su parte, se mostró “horrorizada”
por el incidente y anunció que revisará si se produjeron fallos de seguridad que lo permitieran,
según anunció Jacques Barrot, máximo funcionario de Justicia del Ejecutivo comunitario. Barrot
añadió que Bruselas está en contacto con sus pares de Holanda y Estados Unidos, así como con todas
las autoridades relevantes “para garantizar que en Europa se siguen todas las normas y
procedimientos” de seguridad.
La pista inglesa. La pista del joven llevó a Reino Unido. Scotland Yard está interrogando al
entorno del sospechoso y revisó su vivienda en Londres. Parlamentarios holandeses pidieron ayer
esclarecer las circunstancias del incidente. El Ministerio de Justicia debe explicar cómo el
sospechoso nigeriano logró ingresar material explosivo en el aeropuerto de Schiphol al avión de
Delta, señalaron. Está en juego la reputación del aeropuerto de Amsterdam como centro internacional
de conexión aérea, dijo el parlamentario socialdemócrata Ton Heerts. “Aparentemente se
descubrieron nuevas formas para causar grandes males a bordo de aviones de pasajeros”,
agregó. l
