Los diputados rusos adoptaron por una aplastante mayoría una propuesta de ley contra la "propaganda de la homosexualidad ante menores", muy cuestionado por defensores de las libertades cívicas y militantes gay, los que protagonizaron frente a la Duma fuertes incidentes con fieles de la Iglesia Ortodoxa rusa. El proyecto cuenta con el aval del presidente Vladimir Putin, un conservador nacionalista aliado con las jerarquías eclesiásticas.

El texto, aprobado en primera lectura por 388 votos a favor, uno en contra y una abstención, había sido presentado en marzo de 2012 a la Duma (Cámara baja) por el parlamento de la región de Novosibirsk, en Siberia, que ya lo adoptó a nivel local y quería generalizarlo al conjunto del país. Al iniciarse los debates, Serguei Dorofeyev, diputado del partido gobernante Rusia Unida, declaró que había que "proteger a los menores de las consecuencias de la homosexualidad", aunque aseguró que el texto no condena a la homosexualidad como tal. De esta forma, se sancionará con multas de hasta 12.500 euros a las personas jurídicas que infrinjan la nueva ley. Será la policía la que se ocupe de formalizar la sanción administrativa contra el infractor, que obligatoriamente tendrá que comparecer ante los tribunales.

Los diputados rusos no especificaron lo que entienden por "propaganda de la homosexualidad", lo que podría dar pie a una libre interpretación y a una arbitraria aplicación de la ley, según denuncian defensores de los derechos humanos y activistas gays rusos. Elena Mizulina, diputada de Rusia Justa (centroizquierda), consideró que la ley pretende asegurar "el derecho de los menores a desarrollarse libremente" y a elegir libremente su orientación sexual.

En el exterior de la Duma, militantes cristianos ortodoxos lanzaron huevos y pintura sobre los adversarios del proyecto de ley, que se manifestaban contra ese controvertido texto. La policía detuvo a una veintena de activistas de defensa de los derechos homosexuales, indicó una de las personas detenidas, Elena Kostiuchenko. Los activistas temen que la vaga formulación del proyecto de ley permita multar a gays y lesbianas por besarse o incluso por darse la mano.

Además de Novosibirsk, otras ciudades, entre ellas la segunda del país, San Petersburgo, adoptaron ya textos similares, suscitando críticas en Occidente y de asociaciones que denuncian una ley homófoba y liberticida. Los defensores de los derechos de los homosexuales son muy mal vistos en Rusia, donde la homosexualidad fue considerada un crimen hasta 1993 y como una enfermedad mental hasta 1999, ocho años después de la caída del régimen soviético (1991). Tras el visto bueno de la Duma, el proyecto deberá ser aprobado por la Cámara alta ntes de ser enviado al presidente Vladimir Putin.