El Papa Benedicto XVI puso ayer su sello sobre el futuro de la Iglesia Católica al nombrar a 24 cardenales, incluyendo 20 que tienen menos de 80 años y por lo tanto son aptos para ingresar a un cónclave secreto para elegir a su sucesor.

Los 20 nuevos cardenales electores provienen de Italia, Polonia, Egipto, Estados Unidos, Alemania, Zambia, Ecuador, República Democrática del Congo, Brasil y Sri Lanka.

Once de los nuevos electores son europeos, ocho de ellos italianos, dando a este grupo una pequeña mayoría en un eventual cónclave.

El Papa alemán ha nombrado a unos 50 de los 120 electores que pueden escoger a su sucesor de entre sus propias filas, elevando la posibilidad de que el nuevo pontífice sea un conservador con ideas similares a las de Benedicto XVI. Más de 60 de ellos son europeos.

Ya era esperado el nombramiento de muchos de los nuevos cardenales, incluyendo el arzobispo Donald Wuerl, de Washington DC, Estados Unidos; el arzobispo Kazimierz Nycz, de Varsovia, Polonia, y el arzobispo Raymundo Damasceno Assis, de Aparecida, Brasil.

Algunos de los designados dirigirán departamentos del Vaticano. Estos incluían al arzobispo estadounidense Raymond Burke, quien lidera un alto tribunal vaticano, y Kurt Koch, el director suizo del departamento de relaciones con otras religiones cristianas y los judíos.

La mayoría de los designados serían conservadores, lo que incrementa la posibilidad de que el próximo Papa tenga visiones similares a las de Benedicto XVI sobre temas candentes como el control de natalidad, las mujeres sacerdotes y el matrimonio entre religiosos, todos los cuales él rechaza.

Cada vez que un Papa nombra a nuevos cardinales -su grupo de asesores de elite en el Vaticano y alrededor del mundo- le da una posibilidad de dirigir el curso del futuro de la Iglesia al elegir hombres que lo ayudarán a formular políticas y a tomar decisiones importantes.

El Papa hizo su anuncio al final de su audiencia general semanal en la plaza de San Pedro. Esta fue la tercera vez desde su elección que el Papa nombra cardenales.

Benedicto XVI dijo que sus elecciones reflejan "la universalidad de la Iglesia". La ceremonia para investirlos formalmente, conocida como consistorio, se realizará el 20 de noviembre, anunció.

Pontífices anteriores han aumentado el número de cardenales electores del mundo en vías de desarrollo y el Papa Benedicto XVI ha nombrado muchos europeos desde su elección.

Esto incrementa la posibilidad de que el próximo Papa sea europeo. El segundo grupo con más votos es el latinoamericano, que tiene más de 20 cardenales. l (Reuters)