El Papa Benedicto XVI partió ayer del Reino Unido poniendo fin a lo que su portavoz calificó como una “maravillosa” visita, durante la que tildó de “inefable crimen” los abusos a niños, niñas y adolescentes en instituciones de la Iglesia y advirtió contra una “secularización agresiva”.
  El jefe de la Iglesia Católica fue despedido en el aeropuerto de Birmingham por el primer ministro David Cameron, quien señaló que la visita había sido “increíblemente movilizante”.
  “Usted ha desafiado a todo el país a sentarse y pensar”, dijo Cameron al Papa, quien por su parte le agradeció la hospitalidad recibida.
  En el cuarto y último día de su viaje, Benedicto XVI ofreció una masiva misa en Birmingham, en la cual beatificó al más célebre católico británico converso, el cardenal John Henry Newman.
  Newman (1801-1890) abandonó la Iglesia Anglicana y se convirtió al catolicismo en 1845. Se trata del primer proceso de beatificación que Benedicto XVI lleva a cabo personalmente, prueba de su aprecio por Newman.
  El acto, celebrado ante decenas de miles de personas, tuvo una especial significación por producirse en medio de un debate en la Iglesia Anglicana sobre la apertura del obispado a las mujeres y sobre sacerdotes homosexuales. La polémica provocó una serie de conversiones al catolicismo, que el Vaticano alentó abiertamente.
  El viaje tuvo sin embargo diversos signos de reconciliación entre ambas iglesias. Benedicto fue por ejemplo el primer Papa en celebrar una oración conjunta en la abadía de Westminster con el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, líder mundial de la Iglesia Anglicana.
  “Cientos de miles de personas pudieron ver al Papa personalmente en la calle, en los principales eventos y por internet y televisión”, celebró ayer su portavoz, Federico Lombardi, al sacar balance de lo que consideró una “maravillosa visita”.
  “Muchos otros pudieron ver y escuchar lo que tenía para decir”, valoró. “Creo que su mensaje sobre la contribución de la Iglesia Católica y la fe cristiana a la sociedad fue muy bien recibido”.
  El viaje, sin embargo, también tuvo espacio para la polémica. Este sábado unas diez mil personas salieron a las calles de Londres para protestar contra la visita y acusar al Papa de ser un “enemigo de la humanidad” y “defensor de pedófilos”. Los escándalos de abusos a menores por parte de sacerdotes en el seno de instituciones católicas se convirtieron en uno de los temas centrales de la visita.
  Benedicto los describió como “crímenes inefables” durante una misa el sábado en la catedral de Westminster, el principal templo católico de Inglaterra, y luego se reunió con cinco víctimas de abusos en un encuentro que Lombardi calificó de “muy emotivo”. (DPA)