Científicos identificaron el mecanismo que controla el reloj interno de 24 horas de todas las formas de vida, un hallazgo que señalan que podría arrojar luz sobre algunos problemas del trabajo por turnos rotativos, como la diabetes, la depresión y el cáncer.

Investigadores de las universidades británicas de Cambridge y Edimburgo, cuyo trabajo fue publicado ayer en la revista Nature, indicaron que sus hallazgos brindan una perspectiva importante sobre los problemas de salud que padecen enfermeros, pilotos y otros trabajadores con turnos rotativos.

El problema es que en esas personas el reloj biológico se ve interrumpido.

Los estudios también sugieren que el reloj circadiano de 24 horas que se encuentra en las células humanas es el mismo que se halla en las algas y que los datos respaldan los millones de años de vida en la Tierra.

Muchos estudios científicos han descubierto vínculos entre los turnos irregulares de trabajo y mayores posibilidades de desarrollar diabetes, enfermedad cardíaca y obesidad. La interrupción del sueño también está asociada con enfermedades mentales como la depresión y el desorden bipolar.

Un equipo de científicos señaló el año pasado que había usado fármacos experimentales en desarrollo por parte de Pfizer para restaurar los relojes corporales de ratones en laboratorio, lo que abre la posibilidad de que en un futuro puedan crearse medicinas para restaurar los ritmos en las personas cuyos relojes se han descalibrado.