El gasto militar: 636 mil millones

Washington. — El Senado estadounidense aprobó ayer un proyecto de gasto militar de 636.000 millones de dólares, que financia las guerras en Irak y Afganistán, e incluye dinero para extender la asistencia a cesantes y pagos de coberturas de Medicare por dos meses. Por una votación de 88 a 10, el Senado aprobó el proyecto y se lo envió al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para que lo firme y se convierta en ley. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto previamente el miércoles.

El plan cubre las operaciones del Pentágono hasta septiembre de 2010. Sin embargo, los 128.000 millones de dólares aprobados para las actuales guerras posiblemente no serán suficientes para llevar a cabo los planes de Obama de enviar 30.000 soldados más a Afganistán.

Victoria para el gobierno. La ley de gastos representa una victoria parcial para Obama y el secretario de Defensa, Robert Gates, quienes buscaban eliminar programas de armas, ante la objeción de legisladores que los ven como una fuente de empleo para personas calificadas en el sector de manufacturas. El Congreso eliminó los fondos para la fabricación del avión de combate F-22 de Martin Corp's, tal como Obama lo había pedido. Pero los legisladores financiaron más de 10 aviones de transporte C-17 de Boeing Co que el Pentágono había solicitado, a un costo de 2.500 millones de dólares.

El Congreso también mantuvo con vida el proyecto sobre el helicóptero presidencial VH-71, fabricado por Lockheed, un motor alternativo para el Joint Strike Fighter F-35 desarrollado por General Electric y Rolls Royce.

El Congreso terminó con esta medida los trabajos sobre los proyectos de gastos para el año fiscal que comenzó el 1º de octubre. Aquellos textos legales, que no incluyen costosos programas de beneficios o el plan de estímulo económico de 787.000 millones de dólares aprobado en febrero, hacen que la cifra total sea un 4,1 por ciento mayor que la del año pasado.