Millones de personas a lo largo y ancho de Brasil palpitan al ritmo de las primeras celebraciones que marcan el inicio de la mayor fiesta popular del país sudamericano, el carnaval, que se extenderá hasta el próximo miércoles en que la Iglesia Católica inicia la cuaresma con la celebración del Miércoles de Cenizas.

En Río de Janeiro, la tradicional agrupación de carnaval callejero Cordao da Bola Preta arrastró ayer tras de sí, por el centro de la capital carioca, a unas 2,3 millones de personas, según informaciones de la Policía Militar y a unas 2,5 millones según sus organizadores.

Un verdadero río multicolor serpenteó una de las principales avenidas de Río, la Río Branco, bajo un fuertísimo sol que "obligó" a los "foliones", como se les llama a los agitados participantes del desfile, a consumir miles de litros de cerveza helada desde las primeras horas de la mañana y a lo largo de toda la jornada.

Con 93 años de existencia, el grupo callejero es el más antiguo de Río de Janeiro y tal vez por su legendaria fama el que reúne los disfraces más osados y sofisticados de las más de 100 agrupaciones callejeras que invaden las calles durante los días en los que se vive la "fiesta de la carne".

En tanto, en el noreste del país, en la capital provincial de Pernambuco, Recife, 25 gigantescos palcos ambulantes se desplazan a lo largo de unos cinco kilómetros por las calles de la ciudad en la celebración denominada "gallo de medianoche", que se prolongó desde las primeras horas de la madrugada y se extenderá hasta el anochecer.

En San Pablo, la mayor metrópolis de Sudamérica, miles de personas vibraron en el sambódromo de Anhembi, durante el desfile de siete escolas do samba que participan en el desfile oficial del grupo especial, que compiten por llevarse el título de campeón del Carnaval paulista de 2012.

La actual campeona, Vai Vai, dio inicio a los desfiles en la noche del viernes con la llegada de una carroza que esparcía perfume y una puesta en escena en homenaje a las mujeres. l (DPA)