“La ola de calor y el hollín que cubre Moscú han casi doblado la tasa de mortalidad”, dijo ayer un funcionario de la ciudad, mientras el humo proveniente de incendios forestales asedia la capital rusa por tercera semana.
  Bomberos combatían los incendios que cubrían 1.740 kilómetros cuadrados -más que el área del Gran Londres- en lo que los meteorólogos estatales dijeron es la peor ola de calor en Rusia en un milenio.
  “La tasa promedio de mortalidad en la ciudad en tiempos normales es entre 360 y 380 personas diarias. Hoy en día estamos alrededor de las 700”, dijo Andrei Seltsovsky, jefe del departamento de salud, en una reunión del Gobierno de la ciudad. Seltsovsky dijo que el calor era la causa principal en el reciente aumento de muertes. También indicó que los despachos de ambulancias en Moscú habían subido cerca de un cuarto, a 10 mil diarios, y que los problemas relacionados con enfermedades coronarias, asma bronquial y apoplejías habían aumentado.
  “Esto no es secreto”, dijo Seltsovsky. “Todos piensan que estamos haciéndolo un secreto. Hay 40 grados (centígrados) en la calle. En el exterior, las personas se ahogan como moscas y nadie hace preguntas”, señaló.
  Los depósitos de cadáveres y hospitales de Moscú están repletos, las funerarias venden con rapidez ataúdes y un cartel en un crematorio dice tener todas sus horas pedidas.
  “Hoy tenemos 80 cuerpos. Los almacenamos donde podemos porque los refrigeradores están repletos”, dijo un guardia de la morgue del hospital número 62, diseñada para contener hasta 35 cadáveres.
  Ayer ni autoridades federales ni de la ciudad publicaron datos sobre las muertes a causa del calor y la contaminación, lo que generó sospechas de un encubrimiento al estilo soviético frente a las críticas sobre el manejo del gobierno de la crisis de los incendios.
  Funcionarios dicen que 52 personas murieron a causa de los incendios que devastaron bosques y campos, destruyendo un puñado de poblados desde fines de julio.
  La peor sequía registrada en décadas en Rusia atemorizó a los mercados de granos del mundo, elevando los precios del trigo al ritmo más acelerado visto en más de 30 años, elevando el prospecto de una crisis alimentaria.
  La semana pasada, el primer ministro Vladimir Putin anunció una veda a las exportaciones de grano entre el 15 de agosto y el 31 de diciembre, lo que elevó los precios y afectó las acciones de cerveceras como Carlsberg y Heineken. El líder ruso añadió que la suspensión podría extenderse al año próximo, pero que lo decidirán cuando tengan más claros los resultados de las cosechas. (Reuters)