En la ciudad de Kiel, al norte de Alemania, ayer fue presentado el barco impulsado por energía solar más grande del mundo. La nave será usada para comenzar este año una gira europea y para circunvalar el globo el año entrante.

El barco mide 30 metros de eslora (largo) y 16 metros de manga (ancho), está equipado con más de 500 metros cuadrados de paneles solares fotovoltaicos que moverán dos motores instalados en los pontones de babor y estribor. Será, así, "limpio" y silencioso.

El navío podrá alcanzar una velocidad máxima de 15 nudos (25 kilómetros por hora) y tendrá una capacidad para transportar a 50 personas, según PlanetSolar, nombre de la constructora y del barco, que será botado a fines de marzo antes de ser la estrella de las ceremonias del 821º aniversario del puerto de Hamburgo, el segundo más antiguo de Europa detrás del de Rotterdam.

Está previsto que en abril de 2011 zarpe en recorrido global, siempre cerca del Ecuador para tener la mayor cantidad de días soleados posible. El viaje, de unos 40 mil kilómetros, debería durar unos 140 días, a una velocidad media de 8 nudos por hora (unos 14 kilómetros por hora).

El PlanetSolar atravesará el océano Atlántico, el canal de Panamá, los océanos Pacífico e Indico antes de pasar por el canal de Suez para llegar al mar Mediterráneo. Están previstos atraques en Nueva York, San Francisco, Darwin (Australia), Hong Kong, Singapur, Abu Dabi y Marsella (sur de Francia).