Según el Instituto de Aeronáutica Civil, el avión envió una señal de emergencia y desapareció de los radares.
  Vecinos de Guasimal, un pueblo rural a 350 kilómetros al sudeste de La Habana, contaron que vieron caer la aeronave y estallar en una llamarada que iluminó el cielo.
  “Iba como perdiendo fuerza, no tenía estabilidad. Trató de levantar vuelo y empezó a echar un humo blanco”, dijo a Reuters Mirelda Borroto.
  Kenia Díaz, otra vecina, dijo que el potente rugido del avión volando a baja altura sembró el pánico en Guasimal. “Todo el mundo salió corriendo. Mi mamá gritaba «!Llegó la guerra!»”, contó. El avión cayó en una zona de vegetación tan espesa que los rescatistas debieron utilizar un buldózer para llegar hasta los restos.
 ATR, el fabricante del avión, dijo que la nave turbohélice accidentada en Cuba fue producida en 1995 y acumulaba casi 25.000 horas de vuelo. Aero Caribbean la operaba desde el 2006. Aún se desconocen las razones del accidente.
  ATR, una empresa mixta entre el grupo europeo EADS y la italiana Finmeccanica, dijo que formó un equipo para ofrecer asistencia técnica a los investigadores cubanos.
  Fue el peor accidente aéreo en Cuba desde el 3 de septiembre de 1989, cuando un Ilyushin-62M ruso se estrelló tras despegar de La Habana, muriendo sus 126 ocupantes.