La descongelación de placas de hielo congeladas desde la era Glacial en el Artico provocará la emisión de 44 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, diez veces más de lo que se creía hasta ahora y una emisión masiva de gases de efecto invernadero, según un estudio de la Universidad de Estocolmo publicado en la revista Nature.

El trabajo constata que el aumento de temperaturas medias en el Artico está causando ya la descongelación del permafrost —suelo semipermanentemente congelado— durante más tiempo en verano y a mayor profundidad, en un proceso que "está firmemente en marcha".

La banquisa (capa de hielo flotante unida a la costa) se derrite todos los veranos, pero este año, incluso antes de que termine el periodo estival, abarca sólo 4,10 millones de kilómetros cuadrados, o sea casi 500 mil kilómetros cuadrados menos que en la misma época en 2007, y 70 mil kilómetros cuadrados menos que en su anterior récord de deshielo, batido el 18 de septiembre de 2007.