Un nuevo accidente minero se registró pasado el mediodía de ayer en las cercanías de la ciudad chilena de Copiapó, esta vez en la mina Los Reyes, en el sector de Quebrada de Puquios, en el camino internacional que une a Atacama con Argentina y a unos 50 kilómetros al este de esa localidad, escenario hace un mes del rescate de 33 trabajadores permanecieron sepultados durante 70 días en el yacimiento San José.

De acuerdo a las primeras informaciones, el hecho provocó la muerte de Homero Aguirre Aguirre, de 40 años, y de Daniel Lazcano, de 24 años. Ambos trabajadores de Cabildo llegaron ayer a trabajar en la faena minera, que no aparecía en los registros del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).

La mina Los Reyes, propiedad de la empresa Sociedad Legal Compañía Minera del Sur, se dedica a la pequeña minería de extracción de cobre.

Además, el accidente dejó con una grave lesión ocular a Mauricio Silva, quien fue trasladado de inmediato hasta el hospital de Copiapó para recibir las primeras atenciones.

Según los testimonios, las víctimas fatales cumplían con labores de perforadores en base a explosivos. Una vez que programaron para una hora la detonación de una carga, ésta lo hizo antes, lo que provocó la muerte de los trabajadores.

Los cuerpos fueron sacados de la mina, de unos 15 metros de profundidad, para ser sometidos a los peritajes de la Brigada de Homicidios. Más temprano, autoridades de la Región y de las faenas daban cuenta solamente de una persona fallecida y una gravemente herida.

En tanto, el director regional de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), Carlos García, confirmó el hecho y aseguró que una unidad de su repartición se dirigió al lugar y que todos los sistemas del organismo están en alerta frente a este siniestro que afectó a un yacimiento de la pequeña minería. Según dijo, las primeras informaciones que maneja indican que los trabajadores habrían estado manipulando explosivos y que esa podría haber sido la causa que desató la tragedia. Además, precisó que las primeras informaciones que maneja indican los mineros se habrían encontrado a una profundidad cercana a los 20 metros al momento del accidente.

La mina Los Reyes es un pequeño depósito artesanal al que se llega por un estrecho hoyo de un ancho suficiente sólo para unos pocos trabajadores. En tanto, el director regional de la Oficina Nacional de Emergencia en Atacama, Carlos García, dijo al portal web del diario chileno El Mercurio que dos unidades del organismo iban camino a la mina: “Hemos sido golpeados con otro accidente minero”.

Por su parte, trabajadores chilenos de la minera San Esteban demandaron ayer al gobierno que sean atendidos sus reclamos de reinserción laboral tras la quiebra de la citada empresa, propietaria del colapsado yacimiento del desierto de Atacama. Unos 250 mineros que trabajaban en San José exigen además se les paguen de inmediato las indemnizaciones para poder buscar otro empleo.

En tanto, el subsecretario del Trabajo, Bruno Baranda, aseguró que ha hecho todo lo posible dentro del marco legal por garantizar el pago de los sueldos y cotizaciones pendientes por los ejecutivos de San Esteban.

Precisó que de los casi 300 trabajadores de la minera unos 70 siguen vinculados a la empresa en labores relativas a cuidar el patrimonio de la compañía quebrada, mientras que 220 reciben algún tipo de ayuda gubernamental.

En tanto, los mineros fueron tratados como celebridades en Chile y han sido invitados a viajar a Europa y Estados Unidos para participar en programas de televisión como el famoso Late Show with David Letterman.

Pero, por otra parte, según Javier Castillo, líder sindical minero en la norteña región de Atacama, la ayuda del gobierno ha resultado insuficiente.

En tanto, la abogada laboral que trabaja como síndica de quiebra de la firma, Loreto Ried, reconoció que los problemas para que la compañía cumpla sus obligaciones pasan porque “la mayoría de los activos de San Esteban se encuentran precautoriados por el Fisco, por la demanda interpuesta como consecuencia del rescate”.