Los autores del estudio dijeron que las pruebas hechas en ratones arrojaron resultados paralelos a otros estudios anteriores realizados con humanos.

En un estudio con 400 personas advirtieron que quienes decían consumir edulcorantes presentaban poblaciones bacterianas distintas y más propensión a tener niveles elevados de azúcar en sangre.

Además, realizaron un pequeño ensayo con cinco hombres y dos mujeres que no consumen habitualmente estas sustancias. Durante una semana se les administró sacarina: cuatro de ellos mostraron, solo cuatro días después, síntomas del síndrome prediabético; en los otros tres los valores de azúcar en la sangre se mantuvieron normales.

Para los investigadores, esta diferencia responde a que la flora intestinal entre los humanos no es homogénea y en algunos casos reacciona ante los edulcorantes con una especie de respuesta inmune que se traduce en alteraciones en el metabolismo del azúcar que hace el organismo.

Miguel Angel Rubio, del hospital Carlos III de Madrid, destacó el hecho de que el ensayo en los humanos, limitado a solo siete personas, no arrojó resultados tan concluyentes como en ratones: "No se pueden sacar conclusiones tajantes", razonó.

Los autores del trabajo, sin embargo, resaltaron la manera en que el incremento del consumo de los edulcorantes es paralelo al aumento "dramático" de las epidemias mundiales de obesidad y diabetes.

"Nuestros hallazgos sugieren que estas sustancias podrían haber contribuido a aumentar la epidemia que trataban de combatir", concluyeron.