Las autoridades y los socios de una piscina privada en un suburbio de Filadelfia, en Estados Unidos, rechazaron a un grupo de niños negros e hispanos que visitaba las instalaciones, informó la directora de un curso de verano, por lo que comenzó una investigación estatal.

Según la directora del curso, algunas personas incluso retiraron a sus hijos para alejarlos del grupo.

El curso de verano Pasos Creativos, en el noreste de Filadelfia, había contratado los servicios del Club El Valle en Huntingdon Valley para que los niños fueran a la piscina cada lunes por la tarde, dijo ayer la directora Alethea Wright. Pero el 29 de junio último, a poco de llegar, algunos niños (entre ellos negros e hispanos) se quejaron de recibir comentarios discriminatorios.

"Un par de niños corrieron para contarme: «Señorita Wright, señorita Wright, están diciendo ¿Qué hacen esos niños negros aquí?»".

Wright dijo que habló con un grupo de los socios y escuchó que una mujer advirtió que se encargaría de que el grupo de niños de entre 5 y 13 años no pudiera volver a la piscina.

"Algunos de los socios comenzaron a retirar a sus hijos de la piscina y estaban parados a nuestro alrededor con los brazos cruzados", agregó Wright. "Sólo tres de los socios dejaron a sus hijos en el agua con nosotros".

A los pocos días el club reembolsó al curso de verano 1.950 dólares sin darle explicaciones, señaló Wright y agregó que algunos padres de familia contemplaban la presentación de demandas legales.

El club de natación negó cualquier tipo de discriminación. En un comunicado publicado ayer por la tarde en su sitio de internet, el Club El Valle argumentó que no tenía la capacidad para tratar con grupos externos y que devolvió los fondos a más de un curso de verano.

"La Comisión de Relaciones Humanas de Pennsylvania comenzará una investigación", dijo el presidente de la comisión Stephen A. Glassman.

"Al parecer este grupo no pudo utilizar la piscina por sus orígenes raciales", dijo Glassman. "Si las acusaciones resultan reales, esto es un tipo de discriminación ilegal en Pensilvania".

La senadora Arlen Specter calificó las quejas por discriminación como "extremadamente perturbadoras" y dijo que también había comenzado a investigar el asunto. l (AP)