En nuestra efemérides escolar seguimos manteniendo dos fechas para una misma celebración: la del Día del Maestro, el 11 de septiembre en la que falleció Sarmiento en 1888, y la del Día del Profesor del 17 de septiembre fecha que recuerda a José Manuel Estrada, quien murió en ese día del año 1894. Casualmente, ambos, en Paraguay. Esta dualidad maestro/profesor es sencillamente insoportable porque pasa por alto el hecho esencial que es el carácter único de docente que tenemos todos aquellos que nos dedicamos a la educación, con independencia del nivel académico de nuestros educandos y del lugar donde nos desempeñamos. Por otro lado, ya hace mucho tiempo que los docentes de todos los niveles somos profesores, aunque tampoco se justificaba antes cuando había "maestros" y "profesores", ya que, reitero, en ambos casos se refiere a una misma función. Sin dudas se trata de un acto discriminatorio y elitista con resabios de otras épocas. Pero aun así, más allá de lo anacrónico e improcedente que implica la coexistencia de ambas fechas para una misma conmemoración, este señor Estrada fue uno de los grandes opositores de la ley 1.420 de 1884 que consagró la enseñanza pública, gratuita, obligatoria y laica, posición que ya había defendido con firmeza en el Congreso Pedagógico de 1882 en un acalorado y duro debate con Leandro Alem. Estrada era un "brazo ideológicamente armado de la Iglesia Católica, y por la misma razón se opuso también en 1888 a la sanción de la ley de matrimonio civil. Por lo expuesto, creo que sobran las razones para no seguir con ambas conmemoraciones, y todavía más para evocar la figura de Estrada quien, mientras Argentina convocaba a todos los pueblos del mundo para poblarse, proponía una educación sectariamente religiosa, lo que ahondaba el contrasentido y abría las puertas de la falta de respeto por el otro cultural.

Carlos Felipe Italiano