Astrónomos estadounidenses descubrieron un planeta del tamaño de Saturno que gira en torno a dos soles, según dio a conocer en la revista especializada Science un equipo del instituto californiano Seti dirigido por el científico Laurance Doyle.

La constelación recuerda un poco al planeta ficticio Tatooine, de la célebre saga cinematográfica "Star Wars", señalaron. Pero a diferencia del desértico Tatooine, el planeta bautizado como Kepler-16b es un cuerpo de gas frío y deshabitado de las dimensiones de Saturno.

"Kepler 16-b es el primer ejemplo claro y comprobado de un planeta circumbinario, es decir, un planeta que rota en torno a dos astros", subrayó Josh Carter, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics y coautor del artículo. Kepler-16b orbita a unos 200 años luz de la Tierra en torno a un sistema doble de dos astros enanos. Uno de ellos tiene sólo una quinta parte de la masa de nuestro sol, el otro dos tercios. Los dos soles están entre sí a una distancia de 35 millones de kilómetros y orbitan en torno a sí mismos en 41 días.

El planeta tiene una órbita más externa. A unos 105 millones de kilómetros de distancia, Kepler-16b necesita 229 días para la rotación completa. Con ello su órbita es similar a la de Venus, el segundo planeta más cercano al sol en el Sistema Solar.

Debido a que los soles son sin embargo pequeños, las temperaturas en Kepler-16b son posiblemente de entre menos 75 a menos 100 grados. l (DPA)