Unos arqueólogos británicos descubrieron los vestigios de un barco funerario vikingo en las tierras altas escocesas, que afirman es uno de los más importantes jamás hallados en el Reino Unido. La tumba, de 5 metros de longitud, contenía los restos de un guerrero de alto rango que fue inhumado con un hacha, una espada, una lanza, un escudo y un broche de alfiler en el yacimiento de las montañas escocesas al noroeste del Highlands, en un sitio llamado Ardnamurchan. Ya en el pasado, se habían realizado hallazgos similares en la isla escocesa de Orkney.

La tumba tiene más de 1.000 años de antigüedad, según la Universidad de Manchester, una de las instituciones que participan en las excavaciones.

Además, se encontraron también en la tumba, en cuya construcción se utilizaron 200 remaches británicos, un cuchillo, lo que podría ser la punta de un cuerno de bronce utilizado para beber, una piedra para afilar noruega, cerámica vikinga y numerosas piezas de hierro que no han sido identificadas.

La codirectora del proyecto, Hannah Cobb, profesora de arqueología de la Universidad de Manchester, calificó el hallazgo de "apasionante".

"Un barco funerario vikingo es un descubrimiento increíble pero, además, los artefactos y el estado de conservación hacen de él uno de las tumbas nórdicas más importantes jamás excavadas en el Reino Unido", agregó Cobb, quien trabajó durante seis años con expertos de la Universidad de Leicester y otros arqueólogos escoceses.

Los vikingos, como se conoce a los pueblos germánicos navegantes y guerreros procedentes de Escandinavia que se lanzaron a la conquista de Europa entre finales del siglo XVIII y mediados del XI, utilizaban los barcos como receptáculos para enterrar a personalidades de la época con sus posesiones.

Especialistas en vikingos de la Universidad de Glasgow han estimado que esta barco tumba podría datar del siglo X.

Paraíso arqueológico. El archipiélago de las Orkney, situado, en el mar del Norte, entre Escocia y Noruega, contiene el mayor numero de yacimientos arqueológicos por metro cuadrado de todo el norte de Europa, la mayoría fácilmente accesibles, demostrando su importancia estratégica desde hace mas de 6000 años.

Hay círculos de piedra como el de Stennes o The Ring of Brodgar con bloques de mas de cinco metros de altura. Cada pocos kilómetros hay una señalización hacia una tumba prehistórica en forma de dolmen de corredor pero ninguno es tan impresionante como el de Maes Howe con siete metros de altura y 35 metros de longitud. En su interior se ha conservado una colección de runas y dibujos realizados por los vikingos en el S.XII.

La mayoría de los 20.000 habitantes del archipiélago siguen siendo nórdicos y se enorgullecen de sus vínculos vikingos.