Después de más de dos décadas de perforar en la Antártida, científicos rusos han llegado a la superficie de un enorme lago de agua dulce que se mantuvo debajo del hielo, a kilómetros de profundidad, durante aproximadamente 20 millones de años.

El lago no sólo podría tener vestigios sobre la vida en un pasado remoto. Podría aportar pistas para la búsqueda de vida en otros planetas.

La llegada al lago Vostok representa un importante descubrimiento para los científicos, quienes esperan que ofrezca un vistazo a las formas de vida microbiana, no evidentes a simple vista, que existían antes de la Era de Hielo. También podría proporcionar valioso material que ayudaría a buscar vida en las lunas nevadas de Júpiter y Saturno o bajo las capas de hielo polar de Marte, donde las condiciones podrían ser similares.

Valery Lukin, director del Instituto de Investigación Artica y Antártica de Rusia, que está a cargo de la misión, dijo que el lago Vostok mide 250 kilómetros de largo y 50 kilómetros en su punto más ancho. Se encuentra aproximadamente a 3,8 kilómetros debajo de la superficie y es el más grande en una red de cerca de 400 lagos subglaciares en la Antártida. El fondo del lago se mantiene caliente por energía geotérmica.