Investigadores españoles que trabajan en el hospital Mount Sinai de Nueva York descubrieron un mecanismo que permitirá atacar a las células madre tumorales, consideradas el "talón de Aquiles" del cáncer, ya que son las principales responsables del desarrollo de resistencias a la quimioterapia.

El oncólogo Josep Domingo Domenech y el jefe del departamento de Patología de ese centro asistencial norteamericano, Carlos Cordón-Cardo, publicaron los resultados de su investigación en la revista Cancer Cell, donde consideran que el mecanismo supondrá "un nuevo y esperanzador paradigma de tratamiento para los pacientes oncológicos".

La investigación se centró originalmente en el cáncer de próstata, donde descubrieron cómo la célula madre de ese tipo de cáncer participa de forma activa en el proceso de resistencia a la quimioterapia y en la progresión tumoral.

Para ello, generaron modelos celulares de resistencia a la quimioterapia de cáncer de próstata que dieron lugar al descubrimiento de una población celular indiferenciada que expresa marcadores de desarrollo embrionario y tiene las funciones de célula madre tumoral.

Esta célula es la única que tiene capacidad de iniciar tumores y de dar lugar a la heterogeneidad celular que se observa en las enfermedades neoplásicas.